Parker Solar Probe sólargeimfar NASA er um þessar mundir að fljúga framhjá nágrannastjörnunni í níunda djarfinu til að reyna að afhjúpa leyndarmál starfsemi sólarinnar.
Í gær klukkan 22:10 að Kyiv-tíma, þegar geimfarið var í um 10,4 milljón km fjarlægð frá yfirborði sólarinnar, var Parker-sólkönnuðurinn næst sólinni í síðustu ferð sinni. Rannsóknin fór á um 532 þúsund km/klst hraða. Markmið geimfarsins er að skilja gangverkið sem gerir lofthjúp sólarinnar svo heitt -- þúsundir gráðum heitara en yfirborð sólarinnar -- og uppruna sólvindsins, stöðugs straums hlaðna agna sem fer í gegnum sólkerfið. Þegar geimfarið nálgast sólina hefur það æ fleiri tækifæri til að afhjúpa þessi leyndarmál.
„Við erum að fara inn í mikilvægan áfanga í Parker verkefninu og einbeitum okkur að mörgum hlutum á þessum fundi,“ sagði Noor E. Raouafi, Parker Solar Probe verkefnisfræðingur við Johns Hopkins háskólann í hagnýtri eðlisfræði rannsóknarstofu, í yfirlýsingu NASA.
„Við gerum ráð fyrir að geimfarið fljúgi í gegnum hröðunarsvæði hins eilífa flæðis hlaðinna agna sem mynda sólvindinn. Sólvirkni er einnig að aukast, sem lofar góðu fyrir rannsóknir á stærri mannvirkjum í sólvindinum, eins og kórónumassaútkastum, og orkumiklum ögnum sem tengjast þeim,“ bætti Raouafi við.
Á leiðinni á mánudaginn setti geimfarið núverandi met sín - sem eru líka met fyrir mannkynið í heild sinni - fyrir nálægustu sólina og hröðustu ferð geimfaranna. Hins vegar mun Parker Solar Probe fljótlega halda áfram að slá bæði metin.
Í október mun tækið fljúga framhjá Venusi á fimmtudag og nota þyngdarafl plánetunnar til að stilla feril hennar í geimnum og komast enn nær sólinni. Eftir þessa hreyfingu á þessu ári á geimfarið tvær Venusarflugferðir til viðbótar eftir í áætlun sinni áður en núverandi fyrirhugaðri ferð þess lýkur árið 2025. Á þeim tíma mun geimfarið fljúga aðeins 6,1 milljón km frá yfirborði sólarinnar.
Þó að teymið á bak við Parker sólkönnunina bindi miklar vonir við það sem athuganir dagsins munu leiða í ljós, er samt mögulegt að vísindamenn rekast á aðra sólaruppákomu.
Lestu líka: