NASA hélt áfram starfi innrauða geimsjónaukans WISE til júní 2023. Hann hefur starfað í geimnum í tæp 12 ár og er nú að leita að smástirni og halastjörnum sem gætu nálgast jörðina, að því er fram kemur á vef NASA.
WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer) var skotið á sporbraut um jörðu 14. desember 2009 og starfaði sem hluti af aðalvísindaáætluninni þar til í október 2011, þar sem fjarlægar vetrarbrautir, stjörnuþokur, brúnir dvergar, smástirni, halastjörnur voru skoðaðar og allan himininn skoðaður. Í október 2011 varð vetni í sjónaukanum uppiskroppa, sem var notað sem kælivökvi fyrir vísindatæki sem lágmörkuðu hitatruflanir. Eftir það hélt NASA áfram að stjórna sjónaukanum í minni virkni (tveir af fjórum WISE skynjarum taka þátt) sem hluti af NEOWISE (Near-Earth Object WISE) forritinu í nokkra mánuði, en eftir það var sjónaukinn settur í dvala. .
Haustið 2013 hóf sjónaukinn störf á ný undir NEOWISE áætluninni, en tilgangur þess er að leita að smástirni og halastjörnum sem gætu verið nálægt braut jarðar. Frá og með mars 2021 hefur WISE skráð um 39,1 fyrirbæri um allan sólkerfið, þar á meðal uppgötvun nokkur hundruð nýrra lítilla líkama og áætlað stærð meira en 1850 smástirna og halastjörnur sem nálgast jörðina. Meðal merka uppgötvana sjónaukans er björtu halastjarnan C/2020 F3 (NEOWISE), sem bæði jarðsjónaukar og geimsjónaukar sáu og áhugafólk um stjörnufræði á síðasta ári.
Þann 30. júní 2021 tilkynnti NASA að WISE muni halda áfram að starfa til júní 2023, sem gerir stjörnufræðingum kleift að bæta ferlið við að finna og ákvarða eðlisfræðilega lykileiginleika smástirna og halastjörnur, svo sem albedo og þvermál. Í framtíðinni ætti að skipta NEOWISE út fyrir NEO sjónaukann Landmælingar, en áætlað er að skotið verði út í geim árið 2026.
Lestu líka:
- NASA mun byrja að vernda geimfara fyrir stórum geislaskammtum
- NASA framkvæmdi fleiri Hubble próf. Sjónaukinn virkar ekki