NASA er að kanna möguleikann á því að nota einkageimfar til að lyfta sjónaukanum Hubble, staðsett á sporbraut um jörðu, fyrir ofan. Þetta mun gefa hinni áhrifamiklu geimstjörnustöð nýtt líf.
Geimferðastofnunin sendi nýlega út beiðni um upplýsingar um rannsóknir fyrirtækisins sem ekki eru einkaréttar SpaceX, sem setti fram þá hugmynd að hægt væri að „ræsa geimsjónaukann aftur“ á hærri braut. Beiðnin birtist í tengslum við þá staðreynd að NASA ætlar ekki að hætta Hubble og vill auka og bæta starf sitt. Beiðnin verður opin til 24. janúar 2023.
Síðan sjónaukinn tók til starfa árið 1990 hefur braut Hubbles í um það bil 540 km hæð yfir jörðu minnkað smám saman. Með því að færa hann á hærri, stöðugri braut gæti það lengt líftíma hans verulega og tafið þann tíma þegar NASA þarf að fara út af sporbrautinni um sjónaukann eða farga honum. Í fimm ferðum skutlunnar til að þjónusta Hubble notaði geimferðastofnunin skutluna til að „endurræsa“ sjónaukann. Síðasta flugið af þessu tagi fór fram árið 2009 og árið 2011 NASA hætti skutluflota sínum.
Hugmyndin um að lyfta Hubble á hærri braut með Dragon geimfarinu að kostnaðarlausu fyrir stjórnvöld var fyrst þróuð SpaceX og Polaris forritið, einkageimflugsáætlun sem notar Dragon og Starship fyrirtækisins SpaceX. OG nokkra mánuði því var undirritaður ófjármagnaður samningur milli SpaceX og NASA um að kanna möguleika á „endurræsingu“ Hubble.
SpaceX rannsóknin miðar að því að hjálpa NASA að ákvarða viðskiptalega hagkvæmni slíkrar leiðangurs, þar sem stofnunin hefur ekki enn ætlað að reka eða fjármagna nýtt viðhaldsverkefni sjónauka. Rannsókn SpaceX ætti einnig að bera kennsl á tæknilegar áskoranir sem tengjast slíku viðhaldi. Sú staðreynd að rannsóknirnar eru ekki eingöngu þýðir að önnur fyrirtæki gætu líka komið með sínar eigin hugmyndir um viðhald Hubble, byggðar á notkun mismunandi eldflauga eða geimfara.
Sem hluti af rannsókninni verður gögnum safnað úr sjónaukanum sjálfum og úr geimfarinu Dragon til SpaceX til að meta möguleikann á öruggri aðflugi og bryggju við geimsjónaukann áður en hann er fluttur á hærri stöðuga braut. Það mun taka um hálft ár að kynna sér þetta mál. „Endurræsa“ aðgerð Hubbles mun sýna hvernig hægt er að lengja líf gamalla gervitungla og geimfara, sérstaklega þeirra sem eru á lágum brautum um jörðu.
„SpaceX og Polaris forritið vilja ýta á mörk núverandi tækni og kanna hvernig viðskiptasamstarf getur leyst flóknar, flóknar áskoranir,“ sagði Jessica Jensen, varaforseti viðskiptavinaþátttöku og samþættingar hjá SpaceX. „Verkefni eins og Hubble-þjónustan mun hjálpa okkur að auka geimgetu til að hjálpa okkur öllum að ná markmiðum okkar um að verða geimfarandi, fjölþjóðleg siðmenning.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Einnig áhugavert: