Geimferðastofnunin hefur hannað millireikistjörnustöð sem mun rannsaka málmstýrið Psyche. Áætlað er að skotið verði í ágúst 2022 á Falcon Heavy skotvélinni frá Space X. Það mun taka um 3,5 ár að fljúga til smástirnabeltisins sem er á milli Mars og Júpíters.
Þetta smástirni, sem einnig er kallað Metal Rock, er eitt það þyngsta sem þekkist í dag. Ef hún væri fullkomin kúla væri þvermál hennar 277 km á meðan hún vegur 2,41×10^19 kg og inniheldur mikið af málmum. Þar á meðal platínu, nikkel, járn og gull. Gert er ráð fyrir að það hafi einu sinni verið kjarni frumreikistjörnu (eins konar fósturvísa plánetu sem hafði ekki tíma til að myndast að fullu við myndun sólkerfisins). Hins vegar er þetta aðalverkefni vísindamanna: að komast að því hvort Psyche sé kjarni eða bara bráðið efni.
En til viðbótar þessu hefur trúboðið einnig viðskiptaleg sjónarmið. Iðnaðarþróun smástirna er nokkuð aðlaðandi stefna fyrir vinnslu auðlinda. Auðvitað mun núverandi tækni ekki leyfa þróun svo stórfellts smástirni, en lágmarkskostnaður þess er áætlaður $ 10 quintillion, en sumir fulltrúar námuiðnaðarins gefa ekki upp vonina.
Lestu líka: