Fólk sem vinnur og býr í geimnum stendur frammi fyrir allt öðrum hugsanlegum hættum og vandamálum sem aldrei hefur heyrst um á jörðinni. Til dæmis, sólarorkubrot eða SEPs. Þessar örsmáu agnir ferðast á næstum ljóshraða og geta náð til jarðar frá sólu á innan við klukkustund. Þeir geta einnig eyðilagt rafeindabúnað geimfara og ógnað heilsu geimfara.
Afar erfitt er að spá fyrir um upphaf SEPs vegna þess að vísindamenn vita ekki nákvæmlega hvar þeir eiga uppruna sinn í sólinni. Hins vegar tókst nýrri rannsókn að rekja SEP-blossa til sólar og varpað ljósi á svarið við þessari spurningu í fyrsta skipti. Vísindamaðurinn Stephanie Yardley segir að í fyrsta skipti hafi vísindamönnum tekist að finna sérstakar uppsprettur þessara orkumiklu agna.
Yardley telur að skilningur á afleiddum svæðum og eðlisfræðilegum ferlum sem valda SEP getur leitt til bættra atburðaspáa. SEP getur komið frá sólinni í hvaða átt sem er og það er ekki auðvelt að fylgjast með þeim úr geimnum. Að fylgjast með þessum ögnum í geimnum er eitt af aðalhlutverkum Heliophysical System Observatory NASA.
Vísindamenn hafa skipt SEP í tvo víðtæka flokka: hvatvís og smám saman. Hvatvísir atburðir eru björt blys á sólu af völdum skyndilegra segulgosa. Smám saman SEPs endast lengur - jafnvel yfir nokkra daga. Þeir myndast venjulega í stórum þyrpingum, sem gerir þá enn hættulegri fyrir geimfara eða gervihnött.
Smám saman SEPs eru knúin áfram af kórónumassaútkasti, stórum sólarstrókum sem stíga upp í geiminn eins og flóðbylgja. Rannsakendur raktu röð SEP atburða frá janúar 2014 til uppruna þeirra á sólinni. Það kom í ljós að atburðirnir höfðu sérstakt einkenni, það er blöndu af agna sem er ólík því sem venjulega er að finna í sólvindinum. Teymið segir að SEP hafi einhvern veginn losnað úr sterku segullykkjunum sem tengdust sólinni í báðum endum.
Uppgötvunin vakti nýjar spurningar fyrir framtíðarrannsóknir, en að bera kennsl á uppruna þeirra er mikilvægt fyrsta skref.
Lestu líka:
- NASA varar við hættulegu smástirni á stærð við Golden Gate brúna
- NASA birtir óbreytta Mars mynd sem sönnun um stöðu verkefnisins