Bandaríska geimferðastofnunin NASA gaf út fyrirferðarmikla skýrslu á mánudag þar sem fram kemur forgangsröðun vísindanna fyrir geimfara verkefnisins Artemis III, sem það ætlar að senda til tunglsins árið 2024.
Eitt markmiðið verður að skila samtals 85 kílóum af tunglsýnum, bæði af yfirborði og undir yfirborði, sem er meira en meðaltal þeirra 64 kílóa sem Apollo-leiðangurinn kom til baka á árunum 1969 til 1972.
„Tunglið hefur gríðarlega vísindamöguleika og geimfarar munu hjálpa okkur að átta okkur á þeim vísindum,“ sagði Thomas Zurbuchen, aðstoðarstjórnandi hjá vísindanefnd NASA. Erindi Artemis I, sem fyrirhugað er að framkvæma fyrir árslok 2021, mun innihalda prófanir á geimskotkerfinu og ómannaða Orion geimfarinu. Árið 2023 Artemis II mun gera mönnuð tilraunaflug á sporbraut, en mun ekki fela í sér raunverulega lendingu á tunglinu. Artemis III mun senda geimfara, þar á meðal fyrstu konuna, til tunglsins árið 2024.
Í 188 blaðsíðna skýrslu setti NASA sjö vísindamarkmið fyrir Artemis III verkefnið, þar á meðal að skilja plánetuferla. Meðal tilmæla sérfræðinganna er að koma á rauntíma myndbandstengingu við vísindastuðningshópinn á jörðinni, sem getur stutt geimfarana.
Sérfræðingar lögðu einnig til að þróa léttari vísindatæki sem geta framkvæmt fleiri en eina rannsókn eða mælingu. Að auki sögðu þeir að NASA ætti að íhuga að fyrirfram staðsetja vísindaeignir í nálægð við Artemis III lendingarstaðinn. „Þetta gæti verið óvirkt skyndiminni sem áhöfnin verður að fá aðgang að við komu, og einn eða fleiri lendingar eða flakkarar til að fylgjast með umhverfinu,“ sögðu þeir.
Endanlegt markmið NASA er að koma á fót Artemis-grunnbúðum á tunglinu fyrir lok áratugarins, metnaðarfull áætlun sem mun krefjast tugmilljarða dollara í fjármögnun og grænt ljós frá Joe Biden, kjörnum forseta og þinginu.
Lestu líka: