Verkfræðingar bjóða upp á tunglörkverkefni sem „alheimstryggingaskírteini“

Ef til heimsslysa kemur, sem satt að segja virðist sífellt líklegra þessa dagana, hvernig ætlum við að varðveita plöntur og dýr á jörðinni? Hópur vísindamanna lagði til frekar áhugaverða lausn: að búa til „örkina hans Nóa“ á tunglinu, þar sem milljónir sýnishorna af fræjum, gróum, sæði og eggjum verða geymdar.

Útrýming á sér stað með stökkum og mörkum. Eins og er benda sumir vísindamenn á að við séum að nálgast sjötta fjöldaútrýmingaratburðinn á jörðinni. Þar sem athafnir manna eru aðalorsök þessara dauðsfalla ber okkur skylda til að varðveita framtíðina.

Ein leiðin er að safna og geyma sýnishorn af tegundinni í X-dagaþéttum geymslum ss Alþjóðleg frægeymsla á Svalbarða. Þessi fræbanki er staðsettur á norðurslóðum og er griðastaður fyrir næstum milljón sýnishorn af mikilvægum matarjurtum víðsvegar að úr heiminum. Svokallaðir „frosnir dýragarðar“ gegna svipuðu hlutverki fyrir dýr, geyma sæði, egg, fósturvísa, DNA eða vefjasýni.

Vandamálið við þessar geymslur er að þær eru kannski ekki eins stöðugar og við viljum að þær séu. Árið 2016 seytlaði vatn frá bráðnandi sífrera inn í Svalbarðageymsluna, sem sýnir viðkvæmni þess fyrir áhrifum loftslagsbreytinga. Því miður verða ekki allir staðir á jörðinni alveg öruggir.

Samkvæmt þeirri rökfræði er öruggasti staðurinn til að setja þá ekki á jörðinni, ekki satt? Þessi hugmynd um nýtt tunglörkhugmynd myndi veita „alheimstryggingu“ fyrir plöntur, dýr og sveppi á tunglinu.

Tunglið er kjörinn staður fyrir hluti af þessu tagi - kalt, jarðvegsfræðilega stöðugt, án veðurs eða vatns til að berjast við. Og hér eru engin dýr og mjög fáir sem geta skaðað.

Einnig áhugavert:

• SpaceX vs NASA: Hver verður fyrstur til að setja mann á tunglið?
• Vísindamenn hafa ákveðið forgangsröðun í byggingu tunglstöðvar Artemis leiðangurs NASA
• Ummerki manna á tunglinu munu ekki hverfa - nú eru þau vernduð af lögunum

Teymið setur fram tilgátu um að hægt sé að byggja tunglörkina inni í hraunrörunum sem fundust nýlega rétt undir yfirborði tunglsins. Hægt er að geyma sýni í frostvarnareiningar, kæla fræ í -180°C og dýrafrumur í -196°C. Allt þetta verður knúið af sólarrafhlöðum á yfirborðinu.

Það er aukinn bónus að halda einingarnar svo flottar. Við frosthitastig getur komið fram fyrirbæri sem kallast skammtaflæði, þegar ofurleiðandi efni svífur fyrir ofan öflugan segul. Þeir eru órjúfanlega tengdir í fastri fjarlægð, sem getur verið gagnlegt til að hengja upp sýnishillu í lofti eða fyrir vélmenni til að hreyfa sig um landslag á segulbrautum.

Ein stærsta hindrunin fyrir því að koma einhverju til tunglsins er að koma efni þangað - þyngd er stór þáttur í eldflaugaskotum og verkefni af þessum mælikvarða er frekar erfitt. Vísindamennirnir áætla að það þyrfti um 250 skot til að flytja 50 sýni af hverri af 6,7 milljónum eða svo tegundum á jörðinni.

Tunglörkin er spennandi hugtak, en á þessu stigi er það auðvitað bara hugtak. Vísindamennirnir ætla að halda áfram að rannsaka hvernig örkina gæti verið smíðað og starfrækt, þar á meðal hvernig sýnin gætu orðið fyrir áhrifum af þáttum eins og minni þyngdarafl, til dæmis.

Ritgerð sem lýsir hugmyndinni um tunglörkina var kynnt um síðustu helgi á IEEE Aerospace ráðstefnunni. Kynningu myndbandsins má sjá hér að ofan.

Lestu líka:

• ESA vinnur að verkefni til að kanna hella á tunglinu
• DearMoon verkefnið leitar að átta áhafnarmeðlimum til að fljúga til tunglsins árið 2023