У NASA það er nýr gervihnöttur sem það hyggst skjóta á loft núna í nóvember, sem heitir Sentinel-6 Michael Freilich. Meginverkefni gervitunglsins verður að fylgjast með hækkun sjávarborðs af hámarksnákvæmni. Annað tæki um borð í geimfarinu mun veita lofthjúpsgögn sem munu hjálpa til við að bæta veðurspár, fylgjast með fellibyljum og bæta loftslagslíkön.
NASA segir að megintilgangur Sentinel-6 sé að mæla hafið en þeir vilji auka verðmæti verkefnisins, þeir skjóta ekki gervihnöttum á loft á hverjum degi og það sé bónus að safna gagnlegum gögnum um hafið og lofthjúpinn. Sentinel-6 er samstarfsverkefni Bandaríkjanna og Evrópu.
Sentinel-6 er annað af tveimur gervitunglunum sem eru með í Copernicus Sentinel-6/Jason-CS leiðangrinum. Annar Sentinel-6 gervihnötturinn er Sentinel-6B, sem verður skotið á loft árið 2025 og kemur í stað Signal-6. Geimfarið mun sameinast TOPEX/Poseidon og Jason gervitunglunum sem hafa safnað nákvæmum sjávarborðsmælingum í meira en 30 ár.
Á brautinni mun Sentinel-6 safna gögnum um sentímetra sjávarmál fyrir 90 prósent af heimshöfunum. Gervihnötturinn mun einnig fylgjast með lofthjúpi jarðar með því að nota GNSS-RO (Global Navigation Satellite System - Radio Occultation). GNSS-RO rekur útvarpsmerki frá leiðsögugervitunglum til að mæla eðliseiginleika lofthjúpsins.
Þegar útvarpsmerki fer í gegnum andrúmsloftið hægir það á sér, tíðni þess breytist og leið þess beygist. Þetta er kallað ljósbrot og vísindamenn geta notað þessi áhrif til að mæla örfáar breytingar á eiginleikum andrúmsloftsins, þar á meðal þéttleika, hitastig og raka. Gervihnötturinn er nefndur eftir fyrrverandi forstöðumanni jarðvísindadeildar NASA, Michael Freilich.
Lestu líka: