Fjarreikistjörnuleiðangur Geimferðastofnun Evrópu (ESA) «Ariel„, sem áætlað er að verði skotið á loft árið 2029, hefur færst frá rannsóknarstigi yfir á framkvæmdastig, en eftir það verður valinn iðnaðarverktaki til að smíða geimfarið.
Ariel, verkefni til að rannsaka stórar fjarreikistjörnur á innrauða sviðinu með fjarskynjun andrúmslofts, fjallar um eitt af lykilviðfangsefnum Cosmic Vision áætlunar ESA: hver eru skilyrðin fyrir myndun pláneta og tilkomu lífs? Ariel mun rannsaka úr hverju fjarreikistjörnur eru gerðar, hvernig þær mynduðust og hvernig þær þróast með því að rannsaka fjölbreytt sýnishorn af um 1000 plánetulofthjúpum samtímis á sýnilegri og innrauðri bylgjulengd.
Þetta er fyrsta verkefnið sem er tileinkað mælingu á efnasamsetningu og hitauppbyggingu fjarreikistjörnur sem tengjast umhverfi stjörnunnar. Þetta myndi fylla mikið skarð í þekkingu okkar á því hvernig efnasamsetning reikistjarna tengist umhverfinu sem hún myndaðist í, eða hvort gerð hýsilstjörnunnar ræður eðlisfræði og efnafræði þróunar plánetu.
Athuganir á þessum heima munu veita innsýn í fyrstu stig myndunar plánetu- og andrúmslofts og þróun þeirra í kjölfarið og hjálpa okkur að skilja hvernig okkar eigin sólkerfi passar inn í heildarmynd alheimsins.
Árið 2018 var Ariel valinn fjórði miðlungs flokks vísindaleiðangur í Space Vision Plan ESA á fundi vísindaáætlunarnefndar stofnunarinnar þann 12. nóvember. Stefnt er að því að hefja rekstur þess árið 2029.
Á næstu mánuðum verður iðnaðurinn beðinn um að bjóða í framboð á vélbúnaði fyrir geimfar fyrir Ariel. Næsta sumar verður aðaliðnverktaki valinn í byggingu þess.
Hleðslueining leiðangursins, sem inniheldur tómarúmsjónauka og tengd vísindatæki, var útveguð af Ariel Mission Consortium. Í hópnum eru meira en 50 stofnanir frá 17 Evrópulöndum. NASA lagði einnig sitt af mörkum til farmsins. Áætlað er að skjóta Ariel á nýju ESA Ariane 6 eldflaugina frá evrópsku geimhöfninni í Kourou í Frönsku Gvæjana.
Lestu líka:
- Besta heimskort af Mars sem tekið hefur verið af yfirborði jarðar
- NASA er í þann mund að hefja fyrsta veðurfræðinetið á Mars