Eitt helsta verkefni Perseverance flakkarans, sem fer til Mars 30. júlí, er að safna efni á Rauðu plánetunni og skila því síðan til jarðar. Hins vegar mun flakkarinn fljúga "ekki tómhentur." Örlítið stykki af basalti frá mars á stærð við mynt mun vera um borð í bandarískri vélfærakönnun við sjósetningu.
Lítill Marssteinn fer ekki í slíka ferð til að snúa aftur heim. Geimverkfræðingar segja að basaltið, sem var gefið af Natural History Museum í London, verði notað til að kvarða skynjara um borð í Perseverance flakkanum.
„Þegar þú kveikir á tækjunum og byrjar að setja þau upp fyrir notkun ertu að kvarða þau á efni sem verða svipuð og óþekktu efnin sem þú ætlar að rannsaka. Svo hvaða betri leið til að rannsaka steina á Mars en berg sem er upprunnið þar?“ sagði prófessor Carolina Smith hjá Náttúruminjasafninu.
Vísindamenn eru vissir um að þessi steinn sé upprunninn á Mars. Til marks um það eru örsmáar gasbólur inni í þessum loftsteini, þær hafa sömu samsetningu og andrúmsloft Mars, svo sérfræðingar geta sagt að um Marsberg sé að ræða. Hvað aldur þess varðar gefa vísindamenn upp dagsetningar á bilinu 600 árum til 000 ára. Þá hrapaði smástirni á Mars, sló út ýmsa hluta plánetunnar og sendi þá á ferð um geiminn. Þessi loftsteinn, þekktur sem SAU 700, fannst í Óman árið 000 og hefur verið í umsjá Náttúruminjasafnsins í London síðan.
Þegar Perseverance flakkarinn kemur til Rauðu plánetunnar mun hann nota sérstakan hárnákvæman leysir sem getur greint efnasamsetningu steina plánetunnar og ákvarðað hvort þau innihaldi lífræn efni sem gefa til kynna að líf hafi einu sinni verið til á Mars. SAU 008 mun hjálpa tækinu að vinna með hámarks nákvæmni.
Lestu líka: