Fyrsta stigs mælitækið, kallað MAGGIE, mun leita að vatni á Mars úr efri lögum lofthjúps plánetunnar. Reyndar hefur MAGGIE nýlega fengið sinn fyrsta hluta styrks frá NASA á langri leið til flugviðbúnaðar.
MAGGIE, Martian Air and Ground Intelligent Explorer, er sólarorkuknúið lóðrétt flugtak og lendingartæki. Í tæknilýsingu þess kemur fram að hún geti flogið allt að 179 km á einni hleðslu og geti flogið tæpa 16 km á einu Marsári, sem jafngildir um 048 mánuðum á jörðinni.
MAGGIE flýgur 1000 metra fyrir ofan rauðu plánetuna og mun einbeita sér að þremur vísindaverkefnum: að leita að vatni, skilja betur uppruna veiks segulsviðs Mars og leita að merkjum um óviðráðanlegt metan (sem gæti verið merki um líf eða ekki). , fer eftir uppruna).
Fyrirvari um MAGGIE er að tæknin er á fyrstu stigum þróunar, skrifaði aðalrannsakandi Ge-Cheng Zha hjá Coflow Jet, LLC í tækniskýrslum verkefnisins. Þó að hugtakið "virðist framkvæmanlegt," kallar Zha á frekari rannsóknir "við aðstæður Mars lofthjúps" sem væri minna en 1% lægra en jarðar við sjávarmál.
Að tryggja 1. áfanga fjármögnun frá NIAC mun gera hugmyndinni kleift að halda áfram, sagði Zha, og útskýrði einnig að flugvélin muni einn daginn nýtast í stórum rannsóknum.
Að sögn Zhang mun MAGGIE „bylta getu okkar til að kanna næstum allt yfirborð Mars“ og mun vekja athygli almennings fyrir „áræðni og fjölbreytileika umhverfisins sem hún getur kannað, rannsakað og ljósmyndað.
NIAC fjármögnun fyrir MAGGIE tryggir ekki endilega framtíðarflugdag, en það eru aðrir flakkarar sem gætu brátt verið á leið til Mars - þar til fjármögnunarvandamál eru leyst, það er, svo lengi sem fjármögnunarvandamál halda áfram. Mars-sýnisendursendingarleiðangur, sem gæti skilað sýnum frá Perseverance á þriðja áratug síðustu aldar, gæti falið í sér tvær þyrlur ef flakkarinn getur ekki afhent sýnishorn í farartækið til baka á eigin spýtur.
Lestu líka: