Þyrla Bandaríska landgönguliðið CH-53K kóngshestur með hangandi F-35C eldsneyti í loftinu úr KC-130T Hercules eldsneytisflugvél er dæmi um hvernig dreifð flugstarfsemi landgönguliðsins gæti litið út í framtíðinni.
CH-53K þyrla með flugmanni frá 1. Marine Test and Evaluation Squadron (VMX-1) við stjórnvölinn gerði allt þetta nýlega og hjálpaði til við að flytja leifar fyrstu F-24C prófunarflugvélarinnar, einnig þekkt sem CF-35. , frá sömu stöð 1. apríl til annars King Stallion flutti „óstarfhæfan flugskrokk sem var án aflgjafa, utanborðsvængja eða viðbótarbúnaðar“ frá Patuxent River flugherstöðinni í Maryland til flugdeildar Naval Air Warfare Center (NAWCAD) í Lakehurst. NAWCAD Lakehurst er staðsett á lóð Joint Base McGuire-Dix-Lakehurst. Það sem eftir er af CF-1 verður notað fyrir „framtíðarprófanir á neyðarbatakerfi“ á nýjum stað í New Jersey, sagði sjóherinn.
Reyndar er þetta ekki í fyrsta skipti sem CH-53K hefur einmitt slíkan fluggrind hengdan undir. Landgönguliðarnir gerðu þetta sem hluti af King Stallion-burðarsýningu til stuðnings starfsemi þyrlustuðningshóps á Patuxent ánni í janúar 2023, sem þú getur lesið meira um hér. Þetta var í fyrsta sinn sem CH-53K þyrlan, sem hefur hámarksburðarhleðslu upp á 16330 kg, hefur lyft einhverju afbrigði af F-35 orrustuþotu, eða hluta hennar, en að því er virðist án eldsneytisfyllingar í loftinu.
Við prófun lyfti CH-53K einnig öðrum stórum álagi. Fyrsta opinbera raunveruleikaverkefni King Stallion fólst einnig í því að taka upp flak minni MH-60S Seahawk þyrlu sem hrapaði í Kaliforníu árið 2021. Önnur CH-53K þyrla var send til leitar að annarri niðurfelldri Seahawk í Kaliforníu á síðasta ári.
Sjálfhleðsla á mjög stórum farmi undir þyrlu og eldsneytisfylling í loftinu getur verið erfitt og hugsanlega hættulegt verkefni. Að framkvæma þessar aðgerðir samtímis skapar sínar eigin áskoranir. Þess vegna veitti flugið frá Patuxent River til Lakehurst aðeins landgönguliðunum, sem og sjóhernum, gagnlegar viðbótarupplýsingar um getu King Stallion til að flytja fyrirferðarmikinn farm um lengri vegalengdir.
Flutningur á skemmdum eða á annan hátt óstarfhæfar flugvélar, svo og brynvarðar og óvopnaðar farartæki og annan fyrirferðarmikinn farm, hefur lengi verið eitt af lykilverkefnum CH-53 Marine þyrlna, jafnvel áður en nýja King Stallion afbrigðið kom. Hins vegar er þessi hæfileiki að fá nýtt mikilvægi með nýjum leiðangurs- og dreifðum hugmyndum um aðgerðir sem fela í sér mikla áherslu á löndun eyja meðan á hugsanlegum átökum á háu stigi í Kyrrahafinu gegn Kína stendur.
Marine Corps ætlar nú að kaupa 200 CH-53K í stað núverandi CH-53E. Þróun konunglega stóðhestsins varð fyrir verulegum töfum og sveitin lýsti ekki yfir upphaflegri rekstrargetu fyrir gerðina fyrr en árið 2022. Þjónustan seinkaði einnig fyrirhugaðri fyrstu aðgerðauppsetningu þessara þyrlna um borð í sjóflugsárásarskipi, sem nú er ekki gert ráð fyrir að gerist fyrr en í fyrsta lagi árið 2026.
Á sama tíma heldur landgönguliðið, í samvinnu við sjóherinn, áfram að sýna fram á glæsilega getu nýja CH-53K í prófunum, sýnikennslu og öðrum aðgerðum, svo sem nýlegri afhendingu CF-1 til Lakehurst.
Lestu líka: