Lunar XPrize frá Google mun ekki fara til neins

31. mars 2018 verður minnst sem dagsins í sögunni þegar enginn skaut geimfari til tunglsins.

Google Lunar XPrize, $30m (£21m, AU$37m) – verðlaunin fyrir að lenda skipi á yfirborði tunglsins, mun ekki renna til neins þegar keppnin rennur út í lok mars.

Lunar XPrize vefsíða Google birti uppfærslu á þriðjudag og sagði að ekkert af teymunum myndi reyna að koma af stað fyrir frestinn „vegna fjáröflunarerfiðleika, tæknilegra vandamála og reglugerða. Fimm lið fengu samninga um að skjóta geimförum á loft en ekkert þeirra komst á skotpallinn á réttum tíma.

Google og XPrize, sjálfseignarstofnun sem stuðlar að opinberum keppnum um tækninýjungar, tilkynntu um keppnina aftur árið 2007. Kröfurnar til þátttakenda eru meira en bara flug til tunglsins. Sigurfarið þyrfti einnig að ferðast um yfirborð tunglsins, senda til baka myndbönd og myndir, senda gögn aftur til jarðar, bera farm og vera studd þar að mestu með einkafjármögnun.

Þrátt fyrir að enginn sigurvegari komi fram komu mörg verðug afrek í tæka tíð fyrir keppnina. XPrize Group bendir á að liðin hafi lagt til hundruð starfa og safnað milljónum í fjármögnun. XPrize mun einnig veita meira en $6 milljónir til allra liða þegar þau ná stórum áföngum.

Google vonaði að XPrize-keppnin yrði upphafspunktur fyrir aðgang að restinni af alheiminum og til að nýta ríkulegar auðlindir tunglsins, þar á meðal sjaldgæfa málma.

XPrize hópurinn er að kanna möguleika til að halda áfram vinnu við tunglflugið með styrk frá styrktaraðila, eða sem sjálfstæða samkeppni. Í stuttu máli sagði fyrirtækið: „Það kom í ljós að það er ótrúlega erfitt að lenda á tunglinu.

Heimild: Cnet