Lithium iron phosphate (LFP) rafhlöður hafa þegar gert CATL í Kína að stærsta birgi rafgeyma fyrir rafbíla, en ekki allir keppendur líta á þessa tegund af aflgjafa sem eina valkostinn við rafhlöður sem byggjast á nikkel og kóbalti. Samsung SDI og LG Energy Solution eru til dæmis að búa sig undir að þróa kóbaltfríar litíum rafhlöður.
Nýleg tilkynning Tesla um að það ætli að skipta um allar helstu rafbílagerðir sínar til að nota ódýrari rafhlöður sem eru byggðar á járnfosfati hefur vakið nokkra undrun hjá sérfræðingum þar sem slíkar rafhlöður eru aðallega framleiddar í Kína og þarf að flytja inn til Bandaríkjanna. Meðal kóreskra rafhlöðuframleiðenda hefur aðeins SK On lýst sig reiðubúið til að hefja framleiðslu á rafhlöðum sem eru byggðar á járnfosfati. Fyrirtækið mun sjálfstætt þróa bestu samsetningu þeirra.
„Járnfosfat rafhlöður eru ódýrar en samt óhagstæðar hvað varðar þyngd, orkuþéttleika og drægni,“ sagði LG Energy Solution eftir tilkynninguna og bætti við: „Við erum að vinna í ódýrari rafhlöðum án þess að nota dýr efni eins og kóbalt.
Eins og Business Korea bendir á, fyrirtæki Samsung SDI og LG Energy Solution ætla að draga úr kostnaði við litíum rafhlöður með því að hætta að nota kóbalt við framleiðslu þeirra. Samkvæmt fulltrúum LG Energy Solution missa rafhlöður byggðar á járnfosfati, þótt þær séu ódýrar, í nikkel í orkugeymsluþéttleika, massa og drægni þegar þær eru notaðar í rafknúnum ökutækjum. Kóreska fyrirtækið er nú að þróa rafhlöður með nýrri efnasamsetningu sem felur ekki í sér notkun á kóbalti og öðrum dýrum efnum.
Samsung SDI sýnir samstöðu með LG deildinni í þessu sambandi með því að hætta að framleiða LFP rafhlöður í þágu kóbaltlauss vals. Nám á síðarnefnda steinefninu í Kongó vekur til dæmis upp spurningar hjá mannréttindasinnum um siðferði framleiðslunnar og því reyna ábyrg fyrirtæki að annað hvort eiga við staðbundna birgja eða draga úr kóbaltinnihaldi í vörum sínum.
Lestu líka: