Ef þú ert að leita að hulduefni en veist ekki hvar á að finna það gæti risastór pláneta bara verið agnaskynjarinn sem þú þarft! Sem betur fer eru nokkrir þeirra í sólkerfinu okkar og sá stærsti og næsti er Júpíter. Vísindamenn hafa leitt í ljós hvernig gasrisi gæti geymt lykilinn að því að greina hið fimmta hulduefni.
Eðli hulduefnis er einn mesti leyndardómur eðlisfræðinnar á þessum tíma. Hún hefur víxlverkun á þyngdarafl – við getum séð hana halda saman vetrarbrautum sem annars myndu fljúga í sundur – en hún virðist ekki hafa samskipti við eðlilegt efni á annan hátt.
Vinsælustu kenningarnar segja að hulduefni sé einhvers konar ögn sem er annað hvort of lítil eða of veik í víxlverkun til að auðvelt sé að sjá hana. Agnahraðlar og tilraunir með kollideri voru hönnuð til að þrýsta undiratómum ögnum saman. Rannsakendur vonast til að sjá óvæntan orkuskort frá árekstrinum, sem gæti bent til þess að einhver óþekkt ögn, kannski hulduefni, hafi farið úr skynjaranum. Engin heppni ennþá.
Rannsóknir
En hulduefni verður líka að vera til í náttúrunni og það er hægt að fanga það með þyngdarkrafti fyrirbæra með stóra þyngdarbrunna eins og jörðina, sólina og júpíter. Með tímanum getur hulduefni safnast fyrir inni í plánetu eða stjörnu þar til það verður nógu þétt til að ein hulduefnisögn geti rekist á aðra og eyðilagt báðar. Jafnvel þótt við sjáum ekki myrkasta efnið ættum við að sjá afleiðingar slíks áreksturs. Það mun framleiða háorkugeislun í formi gammageisla.
Fermi gammageislasjónauki NASA, sem skotið var á loft árið 2008 á Delta II eldflaug, hefur rannsakað himininn að gammageislum í meira en áratug. Vísindamennirnir Rebecca Lin (Stanford) og Tim Linden (Stokkhólmur) notuðu sjónauka til að skoða Júpíter og gerðu fyrstu greiningu á gammageislunarvirkni risareikistjörnunnar. Þeir vonuðust til að sjá vísbendingar um umfram gammageislun sem myndast við eyðingu hulduefnis inni í Júpíter.
Eins og Lin útskýrir gerir stærð Júpíters og hitastig hann að kjörnum hulduefnisskynjara. „Þar sem Júpíter hefur stórt yfirborð miðað við aðrar plánetur í sólkerfinu getur hann fanga meira hulduefni. Þá gætirðu velt því fyrir þér hvers vegna ekki bara að nota enn stærri (og mjög nálægt) sólina. Jæja, annar kosturinn er sá að þar sem Júpíter hefur kaldari kjarna en sólin gefur hann hulduefnisögnunum minna hitalost. Þetta gæti að hluta komið í veg fyrir uppgufun ljósara dimmu efnis frá Júpíter sem myndi gufa upp frá sólinni.
Fyrstu rannsóknir á Júpíter hafa ekki enn leitt til uppgötvunar hulduefnis. Hins vegar var eitt spennandi umframmagn af gammageislun við lágt orkustig sem krefst flóknari verkfæra til að rannsaka almennilega.
AMEGO og e-ASTROGRAM sjónaukarnir eru enn í þróun, en þeir gætu bara verið verkfærin sem þarf til að leita að huldu efni og Júpíter gæti verið markhluturinn sem hann finnur í.
Lestu líka:
- Juno geimfar NASA greindi norðurljós Júpíters
- Stóri rauði blettur Júpíters er miskunnarlaus mannæta sem étur litla storma