Tegund okkar er að upplifa tímamót í sögu sinni. Menn munu annaðhvort þróa tæknina til að virkja á öruggan hátt orkuna sem þarf til að fljúga frá plánetunni okkar eða eyðileggja sjálfa sig í einhverjum meiriháttar hamförum, bendir ný rannsókn á. Ef við getum náð hinu fyrra og forðast hið síðara, gætum við orðið sannkölluð milliplanategund á aðeins 200 árum.
Til að yfirgefa plánetuna okkar að eilífu þurfa menn að stórauka notkun kjarnorku og endurnýjanlegrar orku á sama tíma og vernda þessa orkugjafa fyrir illgjarnri notkun. Og næstu áratugir munu skipta sköpum: Ef mannkynið getur örugglega venst sig af jarðefnaeldsneyti gæti það enn átt möguleika.
Árið 1964 lagði sovéski stjörnufræðingurinn Mykola Kardashev til mælikerfi, síðar breytt af Carl Sagan, til að meta tæknilega getu vitrænnar tegundar. Allt snýst þetta um orku og hversu mikið af henni (úr hvaða uppruna sem er) tegund getur notað í tilgangi sínum, hvort sem það er að kanna alheiminn eða spila tölvuleiki. Kardashian Type I siðmenning, til dæmis, getur notað alla þá orku sem til er á heimaplánetu tegundarinnar, þar með talið alla orkugjafa á jörðinni (svo sem jarðefnaeldsneyti og efni sem hægt er að nota til kjarnaklofnunar) og alla orku sem fer inn á plánetuna frá móðurstjörnu Fyrir jörðina er það um 10^16 vött. Siðmenningar af tegund II neyta 10 sinnum meiri orku og geta notað allan kraft einnar stjörnu. Tegund III getur gengið enn lengra og notað megnið af orku allrar vetrarbrautarinnar.
Það þarf ekki að taka það fram að mannkynið er langt undir viðmiðunarmörkum tegundar I, en orkunotkun okkar eykst með hverju ári. Sífellt fleiri neyta meiri orku á hvern íbúa, en sú orka kostar sitt, þ.e. ógnin við lífríkið okkar vegna kolefnislosunar og mengunarefna, og hættan á að öflug orkugeymsla og -afhending gæti nýst í eyðileggingartilgangi, svo sem kjarnorku. sprengjur.
Hættan sem fylgir aukinni orkunotkun gæti skýrt hvers vegna vísindamenn hafa ekki fundið vísbendingar um tilvist mjög þróaðra framandi siðmenningar. Ef jörðin er ekki svo sérstök og þróun lífs og vitsmuna er ekki svo einstök (og það er engin ástæða til að ætla að svo sé), þá ætti vetrarbrautin að vera full af vitsmunaverum. Auðvitað, frá stjarnfræðilegu sjónarmiði, höfum við ekki verið til svo lengi, en Vetrarbrautin er milljarða ára gömul. Vissulega hefði einhver einhvers staðar átt að vera kominn á tegund III stig og byrjað alvarlega að kanna vetrarbrautina. Þetta þýðir að þegar menn voru orðnir gáfaðir hefði einhver átt að hitta okkur eða að minnsta kosti skilja eftir kærkomna gjöf.
En eftir því sem við getum sagt erum við ein. Lífið, og sérstaklega gáfulegt líf, virðist vera mjög sjaldgæft. Þess vegna er mögulegt að einhver ferla muni útrýma vitsmunalífi áður en siðmenningin getur náð stærri stigum þróunar. Flestar þessar svokölluðu „Stóru síur“ eru ýmis konar sjálfseyðingu tegunda.
Reyndar erum við sem tegund nú þegar fær um að eyða sjálfum okkur, vegna þess að við höfum ekki einu sinni staðist fyrsta skrefið á Kardashev-kvarðanum. Handfylli ríkja í dag búa yfir kjarnorkuvopnum sem geta eyðilagt alla menn á jörðinni.
Við erum okkar eigin frábæra sía.
„Böndin er að forðast sjálfseyðingu á meðan við byggjum upp orkunotkun okkar nógu mikið til að við getum áreiðanlega lifað saman í mörgum heimum, jafnvel þótt það sé aðeins í sólkerfinu. En til að ná fjölþjóðastöðu þarf gríðarlega orku og ekki aðeins til að búa til skammtímanýlendur, heldur einnig til að styðja við fullgildar borgir,“ sagði aðalhöfundur rannsóknarinnar, Jonathan Jiang hjá þotuframdrifsrannsóknarstofu NASA.
Jiang og teymi hans könnuðu bestu leiðina til að ná stöðu tegundar I. Rannsakendur fylgdu ráðleggingum loftslagssamnings Sameinuðu þjóðanna, sem kveður skýrt á um afleiðingar áframhaldandi notkunar jarðefnaeldsneytis. Í stuttu máli, nema mannkynið breyti orkugjöfum fljótt yfir í kjarnorku og endurnýjanlega orku, munum við gera of mikið tjón á lífríki okkar til að halda áfram uppgöngu okkar á Kardashev mælikvarða.
Rannsóknin gerði einnig ráð fyrir 2,5% árlegri aukningu í notkun endurnýjanlegrar orku og kjarnorku og kom í ljós að þessar tegundir orkunotkunar munu jafnt og þétt rýma jarðefnaeldsneyti á næstu 20 til 30 árum. Kjarnorku- og endurnýjanlegir orkugjafar hafa möguleika á að halda áfram að auka framleiðslu án þess að auka álag á lífríkið og ef við höldum áfram á núverandi neysluhraða munum við ná stöðu I af tegund árið 2371.
Jiang viðurkennir að útreikningarnir hafi falið í sér margar forsendur og að óvissan í matinu hafi líklega verið um 100 ár. Útreikningarnir urðu að byggja á þeirri forsendu að við myndum finna öruggar leiðir til að takast á við kjarnorkuúrgang og að auknir möguleikar á nýtingu orku myndu ekki leiða til hamfara. Hins vegar, ef við getum haldið brautinni, getum við sett brautina fyrir hugsanlega verndun tegundar okkar fyrir komandi kynslóðir á næstu hundruð árum.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Lestu líka: