Síðasta mánudag úrskurðaði dómnefnd að app-verslun Google Play Market væri samkeppnishamlandi, en ólíklegt er að Google sjái miklar breytingar í bráð og ólíklegt er að þær breytingar hafi veruleg áhrif á afkomu fyrirtækisins. Úrskurðurinn gæti kveikt í röð nýrra samkeppnismála gegn Google, en þau mál gætu tekið mörg ár að ná niðurstöðu.
Epic Games kærði Google aftur árið 2020 og hélt því fram að fyrirtækið væri að misnota markaðsráðandi stöðu sína á appmarkaði til að Android, gera ólöglega samninga við farsímaframleiðendur og rukka neytendur aukagjöld upp á 15% til 30% af hverri færslu. Epic reyndi að sniðganga þessi gjöld með því að innleiða beingreiðslukerfi fyrir innkaup í hinum vinsæla Fortnite leik, en Google fjarlægði leikinn úr versluninni sem leiddi til málshöfðunar. Síðasta málflutningur fyrir alríkisdómstóli í Norður-Kaliforníu stóð í fjórar vikur og lauk með samhljóða dómi um að Google hefði komið á og viðhaldið einokun á markaði fyrir umsóknir um Android og á markaðnum fyrir greiðsluþjónustu í forriti. Svipað mál var höfðað gegn Epic Apple, en tapaði málinu, þar með talið áfrýjuninni.
Í náinni framtíð mun dómari James Donato taka ákvörðun um úrræði: Epic bað dómstólinn um að breyta reglum leikmarkaðarins, ekki vegna peningabóta. Google skilur ekki á milli kaupanna á forritaversluninni - hún er innifalin í hlutanum „Google Services“, en tekjur hennar á þriðja ársfjórðungi 2023 námu 67,99 milljörðum dala og ári áður voru þær 61,38 milljarðar dala. Kaupin á Google Play Market fyrir allt árið 2023 verða 38,5 milljarðar dala.
Sigur Epic gæti þvingað Google til að breyta viðskiptalíkani sínu - þróunaraðilar verða leystir undan þeirri skyldu að nota aðeins Play Market greiðslukerfið sem skilyrði fyrir tilvist forritsins í versluninni. Samkvæmt niðurstöðum málsins má einnig rekja Google til að lækka þóknunina. Annar mælikvarði á réttarvernd getur verið útvíkkun á völdum forritaverslana þriðja aðila. Að lokum munu upplýsingarnar sem birtar voru opinberlega við yfirheyrslurnar gefa samstarfsaðilum Google nýtt vald í samningaviðræðum - til dæmis var áður vitað að þóknun Spotify er ekki 15%, heldur 4%. Apple fær einnig frá Google 36% af leitartekjum sem notendur Safari vafrans koma með.
Áður en róttækar breytingar eiga sér stað mun það taka langan tíma - kannski nokkur ár, að sögn sérfræðinga. Google sagði að fyrirtækið hafi ekki framið nein mistök og ákvörðun dómstólsins verður áfrýjað. Niðurstaða réttarhaldanna gæti verið aðeins byrjunin: nú er Google stefndi í öðru samkeppnismáli, þar sem stefnandi er bandaríska dómsmálaráðuneytið. Hlutabréf Alphabet, sem á leitarrisann, lækkuðu um innan við 1% þar sem fjárfestar bíða hvaða úrræði Donato dómari velur.
Lestu líka: