Hubble geimsjónaukinn er með 2,4 m aðalspegil, Nancy Grace sjónaukinn í Róm er einnig með 2,4 m spegil og James Webb geimsjónaukinn er með risastóran 6,5 m aðalspegil. Þeir vinna verkið sem þeir voru hönnuð til að gera, en hvað ef ... við gætum haft enn stærri spegla?
Því stærri sem spegillinn er, því meira ljós safnar hann. Þetta þýðir að við getum horft lengra aftur í tímann með stórum speglum til að fylgjast með myndun stjarna og vetrarbrauta, mynda fjarreikistjörnur beint og komast að því hvað hulduefni er.
En ferlið við að búa til spegil er flókið og tekur tíma. Botn spegilsins er steyptur til að fá grunnformið. Glerið er síðan hert með því að hita það og kólna hægt. Næst kemur glerið og fægja til að fullkomna lögun, fylgt eftir með prófun og húðun á linsunni. Það er ekki slæmt fyrir litla linsu, en vísindamenn vilja meira. Miklu meira. Þess vegna hefur hugmyndin um að nota vökva til að búa til geimlinsur sem eru 10–100 sinnum stærri verið lögð fram. Og tíminn sem þarf til framleiðslu þeirra verður mun styttri en fyrir linsu sem byggir á gleri.
FLUTE, eða Fluid Telescope Experiment, er undir forystu aðalrannsakanda Edward Balaban frá Ames rannsóknarmiðstöðinni í Silicon Valley í Kaliforníu. Tilraunin tók þátt í Ames vísindamönnum frá Goddard Space Flight Center í Greenbelt, Maryland, auk vísindamanna frá Technion, Israel Institute of Technology. Markmið þeirra er að gera það mögulegt að búa til fljótandi linsur í geimnum sem eru ekki aðeins stærri en gler hliðstæður þeirra, heldur hafa sömu hágæða eða betri sjónræna eiginleika og jarðbundnar linsur. Og það er raunverulegt.
Í geimnum fá vökvar að lokum fullkomna kúlulaga lögun. Hins vegar, til að prófa ferlið fyrst, notuðu vísindamenn vatn á jörðinni sem miðil til að búa til fljótandi linsur. Þeir urðu að ganga úr skugga um að vatnið hefði sama þéttleika og fljótandi fjölliðurnar sem þeir notuðu til að búa til linsurnar svo áhrif þyngdaraflsins yrðu í raun hlutlaus. Tilraunin verður gerð á ISS, hann kom þangað um borð Axiom-1 með Eitan Stibbe sendiráðssérfræðingi til að framkvæma tilraunina. Þar munu þeir bæta við skrefinu að nota útfjólublátt ljós eða hita til að herða vökvann svo hægt sé að rannsaka og prófa linsurnar af Ames vísindamönnum á jörðinni.
Vel heppnuð tilraun verður fyrsta tilvikið til að framleiða sjónrænan íhlut í geimnum. Ef vel tekst til væri það upphaf nýrrar leiðar til að smíða sjónauka í geimnum. Þetta mun gjörbylta geimframleiðslu og tíminn sem þarf til að búa hana til mun minnka verulega.
Þú getur hjálpað Úkraínu að berjast gegn rússnesku innrásarhernum. Besta leiðin til að gera þetta er að gefa fé til hersins í Úkraínu í gegnum Bjarga lífi eða í gegnum opinberu síðuna NBU.
Lestu líka: