Við skrifuðum, að Firefly Aerospace framkvæmdi nýlega fyrsta flug Alpha eldflaugar sinnar frá Vandenberg geimherstöðinni í Kaliforníu í Bandaríkjunum. Fyrirtækinu mistókst síðan í fyrstu tilraun sinni til að ná lokaáfanganum. Eldflauginni lyftist vel af skotpallinum, en verkefninu var síðar hætt vegna frávika á flugi. Þetta var samt verulegar framfarir fyrir Firefly teymið, þar sem þeir sýndu fram á að þeir hefðu "komið inn" á markaðinn sem fyrirtæki sem gæti byggt upp og skotið upp eldflaugum. Prófið hófst með niðurtalningu að nafnverði, eldflaugin fór í loftið klukkan 4:59 að Kyiv tíma. Árangursrík kveikja á fyrsta þrepi, aðskilnaður frá jörðu og umskipti yfir í hljóðhraða náðist. Á meðan á flugi stóð varð eldflaugin fyrir fráviki sem olli því að Alpha var stöðvað á öruggan hátt af flugstöðvunarkerfinu (FTS). Greining á fluggögnum leiddi í ljós að rafeindatækni vandamál olli því að einn af 4 fyrstu þrepa hreyflum Reaver slokknaði. Eins og fram kom hjá Space Launch Delta 30 flugstjórnarmiðstöðinni hafði það engar afleiðingar fyrir fólk sem tengist frávikinu.
Á 2 mín 25 sek fluginu fékk Firefly teymið umtalsvert magn af fluggögnum sem verða innifalin í verkefnissniðinu fyrir næstu Alpha eldflaug, þar á meðal aðra eldflaugina, sem nú er verið að setja saman og undirbúa fyrir flug á Briggs, Fjöldaframleiðslu- og prófunarstöð Texas, Bandaríkin.
„Firefly er ótrúlega heppinn að eiga samstarfsaðila sem deila sýn okkar og ástríðu. Erfiðustu dagar Firefly Aerospace voru fjármagnaðir af Noosphere Ventures sjóðnum, stofnað af Maksym Polyakov. Strax í upphafi bjuggum við Max til tækni- og viðskiptaþróunaráætlunar sem markaði fyrstu kynningu á Alpha sem erfiðan og mikilvægan þróunarpunkt,“ sagði Tom Markusik. „Alfa eldflaugin var þróuð af hópi hæfileikaríkra og hollra tæknifræðinga. Flug- og prófunardeild Firefly, undir forystu Anne Chinnery, Brad Obrokto og Sean Riley, smíðaði Firefly skotpallinn og kláraði fyrsta skotið með góðum árangri.
Dr. Max Polyakov, meðstofnandi og aðalfjárfestir Firefly, sagði: „Fyrsta kynning á Alpha var sögulegur dagur fyrir Firefly. Ég óska og þakka teyminu sem lagði svo hart að sér til að láta drauminn um Firefly verða að veruleika. Á aðeins fjórum árum hefur Firefly þróað og skotið á loft skotfæri og er að smíða Blue Ghost tungllendingarflugvélina okkar, sem verður send til tunglsins árið 2023 – veruleg afrek á svo stuttum tíma!“
Lestu líka: