Um allan heim starfa rannsóknarhópar vísindamanna sem miða að því að finna lausnir á vandamálum umhverfismengunar með plasti. Svo virðist sem einn slíkur hópur hafi fundið lausn, eða réttara sagt rekist á hana fyrir tilviljun.
Vísindamenn sem rannsökuðu bakteríu sem nýlega uppgötvaðist í Japan fundu óvenjulegt ensím í henni. Innan nokkurra daga gleypir það plast sem myndi taka aldir að brotna niður í sjónum.
Óvænt uppgötvun var gerð við rannsókn á byggingu bakteríunnar. Tilraunin leiddi til ensíms sem teymið rannsakaði með því að nota demantsljósgjafa sem er 10 milljarða sinnum bjartari en sólarljós. Í fyrstu var ensímið svipað því sem framleitt var af mörgum tegundum baktería til að brjóta niður kútín (náttúruleg fjölliða sem plöntur nota sem verndarlag). En eftir smá meðhöndlun fékk liðið ensím sem gleypir PET (pólýetýlen tereftalat).
Lestu líka: Apple Fréttir – fréttaútgáfa frá Apple
Í samtali við The Guardian sagði prófessor John McGeehan, sem stýrði rannsókninni við háskólann í Portsmouth, að uppgötvunin væri átakanleg en gæti haft veruleg áhrif á lausn alheims plastvandans. Ensímið er einnig hægt að nota til að brjóta niður plast í upprunalega hluti þess. PET-flöskur sem nú eru í endurvinnslu má breyta í trefjar fyrir fatnað og teppi. „Þetta þýðir að við þurfum ekki að vinna út meiri olíu til að búa til plast, sem ætti að draga úr magni plasts í umhverfinu,“ sagði McGeehan.
Lestu líka: Allar forskriftir Honor 10 snjallsímans hafa verið birtar
Nýlega hefur plastmengun orðið eitt helsta vandamál mannkyns. Vísindamenn hafa kannað risastóran lista yfir mögulegar lausnir, allt frá plastplokkandi vélmennum til innrauða auðkenningar úr geimnum, en uppgötvun þessa ensíms gæti þýtt alveg nýja leið til að leysa þetta vandamál.