Árið 2016 uppgötvuðu vísindamenn fjarreikistjörnu sem kallast WASP-76b. Fjarreikistjarnan er talin vera ofheitur Júpíter. Reikistjarnan er svo heit að járn gufar upp dagmegin, þéttist næturmegin og fellur í andrúmsloftið sem rigning. Hins vegar sýna ný gögn að WASP-76b gæti verið jafnvel heitari en vísindamenn héldu í fyrstu.
Alþjóðlegur hópur vísindamanna, þar á meðal vísindamenn frá Cornell, háskólanum í Toronto og Queen's háskólanum í Belfast, uppgötvaði jónað kalsíum á jörðinni. Vísbendingar um jónað kalsíum fundust með því að nota litrófsgögn með háupplausn sem fengust með Gemini North tækinu á Hawaii. Vísindamenn hafa uppgötvað sjaldgæfar litrófslínur í athugunum sínum á lofthjúpi WASP-76b.
Fyrsti höfundur rannsóknarinnar, Emily Deibert við háskólann í Toronto, sagði að kalsíum væri svo mikið að það væri í raun sterkur eiginleiki plánetunnar. Hún telur að litrófseinkenni jónaðs kalsíums bendi til þess að plánetan hafi mjög sterka andrúmsloftsvinda eða að hitastigið á plánetunni sé mun hærra en vísindamenn héldu.
WASP-76b er flóðalæst reikistjarna þar sem önnur hliðin snýr alltaf að stjörnunni, en hin hliðin er alltaf nótt. Hitastig dagmegin er að meðaltali 4400 gráður á Fahrenheit og á næturhlið er það að meðaltali 2400 gráður á Fahrenheit. Fjarreikistjarnan snýst um stjörnu sína, sem er heitari en sólin, sem gerir vísindamönnum kleift að skilja merki hennar frá stjörnuljósi mjög hratt. Þeir gátu séð kalkmerkið hreyfast hratt með plánetunni.
WASP-76b er í um 640 ljósára fjarlægð frá jörðinni. Hún fer á braut um stjörnu af F-gerð á 1,8 jarðardaga fresti. Rannsakendur birtu niðurstöður sínar í Astrophysical Journal Letters þann 28. september á þessu ári. Þeir kynntu niðurstöður sínar 5. október á ársfundi plánetuvísindadeildar American Astronomical Society.
Að rannsaka slíka heima, sem er aðeins auðveldara að greina vegna stærðar þeirra og nálægðar við stjörnuna þeirra, mun á endanum hjálpa stjörnufræðingum að kynnast fleiri gestrisnum stöðum, sagði Deibert.
„Þekkingin sem við öðlumst vegna þessara athugana mun hjálpa okkur einn daginn að fá tækifæri til að rannsaka andrúmsloft jarðarlíkra heima,“ segir rannsakandinn.
Lestu líka:
- Nýlega uppgötvað þrístjörnukerfi gæti verið með reikistjörnur á sporbraut
- Risastóru halastjarnan var upphaflega talin vera dvergreikistjörnu