Sjö mánuðum eftir sjósetningu, þann 18. febrúar 2021, lenti bandaríski vélfæraflakkarinn Perseverance á Mars. Lendingin var hluti af Mars2020 leiðangrinum og var fylgst með henni í beinni útsendingu af milljónum manna um allan heim, sem staðfestir endurvakningu alþjóðlegs áhuga á geimkönnun. Kínversk flugvél fylgdi honum fljótlega tianwen-1, milliplánetuleiðangur til Mars sem samanstendur af sporbraut, lendingu og flakkara að nafni Zhourong.
Þrautseigja og Zhourong urðu fimmti og sjötti plánetufarinn sem skotið var á loft á síðasta áratug. Það fyrsta var bandaríska apparatið Forvitni, sem lenti á Mars árið 2012, var fylgt eftir með þremur kínverskum Chang'e ferðum.
Árið 2019 urðu Chang'e-4 geimfarið og Yutu-2 flakkar þess fyrstu fyrirbærin til að lenda yst á tunglinu - þeirri hlið sem snýr frá jörðinni. Þetta varð mikilvægur áfangi í pláneturannsóknum, ekki síðri en mikilvægi Apollo 8 leiðangursins árið 1968, þegar maðurinn sá fyrstu hlið tunglsins.
Til að greina gögnin sem fengust með Yutu-2 flakkanum, sem notaði jarðratsjá, þróuðu vísindamenn tæki sem gerir kleift að ákvarða mun ítarlegri lögun undir yfirborði tunglsins en áður var gert. Það gerði okkur líka kleift að fá hugmynd um hvernig plánetan þróaðist.
Fjarhlið tunglsins er mikilvæg vegna áhugaverðra jarðmyndana þess, en þessi hulda hlið lokar líka fyrir allan rafsegulsuð frá athöfnum manna, sem gerir það að kjörnum stað til að smíða útvarpssjónauka.
Jarðratsjá
Hringbrautarratsjár hafa verið notaðir fyrir plánetuvísindi síðan snemma á 2000. áratugnum, en nýleg verkefni kínverskra og bandarískra flakkara eru þau fyrstu til að nota ratsjá sem kemst í gegnum jörðu á staðnum. Þessi byltingarkennda ratsjá mun nú verða hluti af vísindalegum farmi væntanlegra plánetuleiðangra, þar sem hún verður notuð til að kortleggja innviði lendingarstaða og varpa ljósi á það sem er að gerast neðanjarðar.
Ratsjá sem kemst í gegnum jörð getur aflað umtalsverðra upplýsinga um gerð plánetujarðvegs og jarðlög undir yfirborðinu. Þessar upplýsingar er hægt að nota til að fá innsýn í jarðfræðilega þróun landslagsins og jafnvel meta uppbyggingu stöðugleika þess fyrir framtíðarstöðvar plánetunnar og rannsóknarstöðvar.
Fyrstu tiltæku GPR gögnin um plánetuna voru fengin í Chang'e-3, Chang'e-4 og Chang'e-5 tunglferðunum, þar sem þau voru notuð til að rannsaka uppbyggingu yfirborðslaga yst á tunglinu. Tungl og veitti verðmætar upplýsingar um jarðfræðilega þróun svæðisins.
Þrátt fyrir kosti GPR er einn helsti ókosturinn vanhæfni þess til að greina lög með slétt mörk á milli þeirra. Þetta þýðir að hægfara breytingar frá einu lagi til annars fara óséð, og gefur þá ranghugmynd að undirlagið samanstandi af einsleitri blokk, þegar í raun er um mun flóknari mannvirki að ræða, sem táknar allt aðra jarðsögu.
Hópur vísindamanna hefur þróað nýja aðferð til að greina þessi lög með því að nota ratsjármerki af földum steinum og stórgrýti. Nýja tólið var notað til að vinna úr ratsjárgögnum frá jörðu sem tekin voru af Yutu-2 flakkanum Chang'e-4 tækisins, sem lenti í Karman gígnum í Aitken skálinni á suðurpól tunglsins.
Aitken Basin er stærsti og elsti gígurinn sem vitað er um, en talið er að hann hafi myndast við loftsteinsárekstur sem skarst í gegnum tunglskorpuna og lyfti efnum úr efri möttlinum (innra lagið rétt fyrir neðan það). Nýja mælitækið leiddi í ljós áður óséða lagskiptu byggingu á fyrstu 10 m tunglyfirborðsins, sem var talið vera ein einsleit blokk.
Með þessari aðferð geta vísindamenn gert nákvæmari áætlanir um dýpt efra yfirborðs tungljarðvegsins, sem er mikilvæg leið til að ákvarða stöðugleika og styrk jarðvegsgrunnsins fyrir stofnun tunglstöðva og rannsóknarstöðva.
Þessi nýlega uppgötvað Hin flókna lagskiptu uppbygging bendir einnig til þess að litlir gígar séu mikilvægari og kunni að hafa stuðlað mun meira en áður var talið til efna sem falla niður við loftsteinaárekstur og til heildarþróunar tunglgíga.
Þetta þýðir að mannkynið mun hafa fullkomnari skilning á flókinni jarðsögu tunglsins okkar og mun geta spáð nákvæmari fyrir um hvað er undir yfirborði tunglsins.
Lestu líka:
- NASA talaði um framtíð ferðarinnar til tunglsins - Artemis
- NASA ákvað lendingarstað PRIME-1 leiðangursins á tunglið