Ofurhraða Hyperloop ferðahugmyndin er bara það nýjasta í röð stórra og djörfra hugmynda frá milljarðamæringnum frumkvöðuls Elon Musk. Musk afhjúpaði Hyperloop flutningakerfið sitt 12. ágúst og sagði að það gæti sent farþegapakkað hylki niður í langa rör á um 1220 km/klst hraða með því að nota orku sem fengin er frá sólinni.
Hyperloop er hugsanlega byltingarkennd, sem gerir það að dæmigerðri Musk hugmynd. Hér eru sex leiðir sem milljarðamæringur, fæddur í Suður-Afríku, er að breyta heiminum – eða vonast til í framtíðinni.
Nýstárleg rafræn viðskipti
Elon Musk stofnaði netfjármálaþjónustufyrirtækið X.com árið 1999. Árið 2000 sameinaðist X.com Confinity sem þróaði netgreiðslukerfi sem kallast PayPal.
Þrátt fyrir að sameinaða fyrirtækið hafi upphaflega haldið nafninu X.com, breytti það nafni sínu í PayPal snemma árs 2001. PayPal, sem hjálpaði til við að gera netgreiðslur og peningamillifærslur algengar, óx hratt og verulega. Það var keypt eBay í október 2002.
Einka geimflug
Musk stofnaði einkarekið geimfyrirtæki SpaceX árið 2002 og er nú forstjóri þess og yfirhönnuður. SpaceX hefur þegar skráð sig í sögubækurnar með því að verða fyrsta einkafyrirtækið til að afhenda geimfar til Alþjóðlegu geimstöðvarinnar. Ómannað hylki Dragon frá SpaceX heimsótti fyrst rannsóknarstofuna á braut í sýnikennslu í maí 2012 og hefur síðan lokið tveimur fraktflugum. Fyrirtækið er með samning upp á 1,6 milljarða dollara við NASA að framkvæma 12 slík flug með hjálp Dreka og eldflaugar Falcon 9.
SpaceX er einnig að þróa áhafnaútgáfu af Drekanum og Musk vonast til að gera annan samning við NASA um að ferja geimfara til geimstöðvarinnar. Fyrirtækið vinnur einnig að frumgerð endurnýtanlegrar eldflaugar sem kallast Grasshopper, í von um að gera geimflug mun ódýrara og skilvirkara. Musk hefur ítrekað lýst því yfir að hann hafi stofnað SpaceX fyrst og fremst til að hjálpa mannkyninu að verða fjölþjóðleg tegund.
SpaceX hefur líka Starlink — verkefni um þróun á afkastamiklum gervihnattavettvangi til framleiðslu á samskiptagervitunglum og sjósetja fjölda þeirra (stjörnumerki) út í geiminn. Nýja samskiptakerfið sem þannig er búið til mun geta veitt aðgang að breiðbandsneti (háhraða) á stöðum fjarri fjarskiptum.
Landnámsmaður Mars?
Musk sagðist vonast til að senda geimfara til Mars á næstu 10-20 árum. Og í nóvember á síðasta ári lagði hann fram sitt framtíðarsýn um að búa til risastóra nýlendu á Rauðu plánetunni sem mun einn góðan veðurdag geta framfleytt allt að 80 manns. Musk vonast til að SpaceX muni hjálpa til við að færa hlutina úr blindgötu yfir í slíkt uppgjör, með því að ferja vísindamenn til Rauðu plánetunnar, kannski fyrir $500 á ferð. Að hans sögn mun lykillinn að framkvæmd alls þessa vera þróun áreiðanlegra endurnýtanlegra eldflauga.
„Endanlegt markmið okkar er Mars, og það hefur alltaf verið,“ sagði Musk í myndbandsviðtali á síðasta ári. „En til þess að gjörbylta geimnum verðum við að hafa ofurhraða endurnýtanlega eldflaug. Þetta er í rauninni hinn heilagi gral eldflaugatækninnar.“
Inn í framtíðina um rafbíla
Musk hefur lengi sýnt rafbílatækni áhuga og árið 2003 varð hann meðstofnandi Tesla Motors, sem framleiðir rafknúin farartæki og rafhlöðurnar sem knýja þau. Tesla hjálpar mörgum að skoða rafbílar í nýju ljósi. Til dæmis, fyrirtæki fólksbifreið Gerð S var valinn bíll ársins 2013 af Motor Trend og Automobile Magazine. Samkvæmt Motor Trend getur ein útgáfa af Model S hraðað úr 0 í 96 mph á 4,0 sekúndum.
Fyrirtækið stækkar hratt. Í maí tilkynntu embættismenn að Tesla hefði þegar greitt upp allt lánið sem það fékk frá bandaríska orkumálaráðuneytinu árið 2010, níu árum á undan áætlun, og aukinn hagnað á fyrsta og öðrum ársfjórðungi 2013.
Endurnýjanleg orka
Áhugi Musks á rafbílum stafar að hluta til af áhyggjum hans af áhrifum loftslagsbreytinga, svo það er skynsamlegt að hann sé þátttakandi í stóru verkefni um endurnýjanlega orku.
Musk er stjórnarformaður félagsins Sólborg, sem þróar og setur upp vistvæn hrein orkukerfi fyrir heimili, fyrirtæki, háskóla og aðrar stofnanir. Fyrirtækið var stofnað árið 2006 og hefur þúsundir viðskiptavina í 14 ríkjum, samkvæmt vefsíðu þess.
Hyperloop
Musk útskýrði það Hyperloop mun nota rafmótora til að flýta 2m breiðum hylkjum í næstum ofursonarhraða. Þessir belgir verða fluttir í gegnum langar lagnir sem festar verða á bryggjur til að lágmarka byggingarkostnað, draga úr hættu á jarðskjálftum og draga úr umferðarrétti.
Musk lítur á kerfið sem ódýrari og hraðvirkari valkost við fyrirhugað 70 milljarða dollara háhraðalestakerfi í Kaliforníu, með áætlanir um að Hyperloop línu gæti verið byggð frá Los Angeles til San Francisco fyrir 6 milljarða dollara eða svo. Ferðin milli borganna tveggja mun taka aðeins 30 mínútur.
Frumkvöðullinn vonar að aðrir frumkvöðlar muni bæta Hyperloop hönnunina og vinna með hana, þar sem hann er upptekinn við þróun Tesla og SpaceX. En hann hefur áhuga á að búa til sýnikennslulíkan til að hjálpa til við að byrja með Hyperloop. „Ég myndi vilja að eitthvað slíkt gerðist,“ sagði hann Musk til blaðamanna á símafundi. „Mér er alveg sama hvernig og hvort ég hef einhverja efnahagslega hagsmuni hér. En það væri frábært að sjá tilkomu nýrrar tegundar flutninga.“
Lestu líka: