Þar sem lifandi örkin okkar snýst um sólina er núverandi lykkja hennar nokkuð hringlaga. En braut jarðar er ekki eins stöðug og þú heldur. Á 405 þúsund ára fresti teygir sig braut plánetunnar okkar og verður 5% sporöskjulaga og fer síðan aftur í jafnari braut. Þessi hringrás þekktur sem sérvitringur sporbrautar, leiðir til breytinga á hnattrænu loftslagi, en nákvæmlega hvernig það hefur áhrif á líf á jörðinni var óþekkt. Nú benda nýjar vísbendingar til þess að sveiflur á braut jarðar geti haft áhrif á líffræðilega þróun.
Hópur vísindamanna undir forystu steingervingafræðingsins Luc Beaufort frá National Centre for Scientific Research (CNRS) í Frakklandi fann merki þess að sérvitring á svigrúmi styður þróunarhrina nýrra tegunda, að minnsta kosti í ljóstillífunarsvifi (plöntusvifi). Coccolithophores eru smásæir þörungar sem nærast af sólarljósi sem byggja kalksteinsplötur utan um mjúka einfruma líkama. Þessar kalksteinsskeljar, kallaðar kókólítar, eru afar algengar í steingervingaskránni og komu fyrst fram fyrir um 215 milljónum ára í efri Triasic. Þessar úthafsvifjar eru svo miklar að þær leggja mikið af mörkum til næringarefnahringrásar jarðar, svo kraftar sem breyta nærveru þeirra geta haft áhrif á kerfi plánetunnar okkar.
Einnig áhugavert:
- Getur stafrænt eintak af jörðinni bjargað heiminum frá loftslagsslysum?
- Vísindamenn tóku ekki eftir smástirni sem kom mjög nálægt jörðinni
Með því að nota sjálfvirka smásjárskoðun með gervigreind, mældu Beaufort og samstarfsmenn hans 9 milljónir kókólita yfir 2,8 milljón ára þróun í Indlands- og Kyrrahafi. Með því að nota vel dagsett sýni af úthafssetbergi gátu þeir það fá ótrúlega nákvæm upplausn - um 2 þúsund ár. Rannsakendur gátu notað kókólítstærðarsviðin til að áætla fjölda tegunda vegna þess að fyrri erfðafræðilegar rannsóknir höfðu staðfest að mismunandi tegundir kókólítófóra í fjölskyldunni Noelaerhabdaceae má greina með frumustærð.
Þeir komust að því að meðallengd kókólítsins fylgir reglulegri hringrás sem samsvarar 405 ára hring sérvitringar brautarinnar. Stærsta meðalstærð kókólítsins birtist með smá tíma seinkun eftir hámarks sérvitring. Þetta gerðist óháð því hvort jörðin var í jökli eða millijökulástandi.
„Í nútímahafi er fjölbreytileiki svifsvifsins mestur í hitabeltinu, líklega vegna hás hitastigs og stöðugra aðstæðna, en árstíðabundin velta tegunda er mest á miðbreiddargráðum vegna mikillar árstíðabundinna hitaskila,“ útskýra Beaufort og félagar í vinnu sinni.
Þeir komust að því að þetta sama mynstur lék á öllum stóru tímakvarðanum sem þeir skoðuðu. Eftir því sem braut jarðar verður sporöskjulaga verða árstíðirnar í kringum miðbaug hennar meira áberandi. Þessar fjölbreyttu aðstæður hvöttu kókólítófóra til að auka fjölbreytni og framleiða fleiri tegundir. Síðasti þróunarfasinn sem hópurinn uppgötvaði hófst fyrir um 550 árum - geislunarviðburður þar sem nýjar tegundir af Gephyrocapsa komu fram. Beaufort og samstarfsmenn hans staðfestu þessa túlkun með því að nota erfðafræðilegar upplýsingar frá núlifandi tegundum. Með því að nota gögn frá báðum höfunum gátu þeir einnig greint á milli staðbundinna og alþjóðlegra atburða.
Þar að auki, með því að reikna út hraða massasöfnunar í setsýnum, komust vísindamennirnir að hugsanlegum áhrifum formfræðilega ólíkra tegunda á kolefnishring jarðar, sem þeir geta stjórnað með hjálp ljóstillífunar og framleiðslu kalksteins (CaCO3) skelja.
Í ljósi þessara niðurstaðna og annarra stuðningsrannsókna, benda Beaufort og félagar til þess að töfin milli sérvitringa í svigrúmi og loftslagsbreytinga gæti bent til þess að "coccolithophores gæti verið að keyra frekar en einfaldlega að bregðast við breytingum á kolefnishringrásinni."
Með öðrum orðum, þessar örverur, ásamt öðrum plöntusvifi, geta stuðlað að loftslagsbreytingum jarðar til að bregðast við þessum atburðum á sporbraut. En frekari vinnu þarf til að staðfesta þetta.
Lestu líka: