Allir vita að jörðin hefur aðeins einn gervihnött - tunglið - sem snýst um plánetuna. Við sjáum það öll á nóttunni, sama hvar við erum á jörðinni. Á meðan jörðin hefur aðeins eitt tungl, hafa aðrar plánetur miklu fleiri. Júpíter, til dæmis, hefur 79 þekkt tungl og gæti haft eitt í viðbót. Á síðasta ári fann áhugastjörnufræðingurinn Kai Li 4 týnd tungl Júpíters og uppgötvaði í því ferli 1 áður óþekkt tungl. Uppgötvunin var afrakstur fyrri myndrannsóknar fyrir nýlega uppgötvun tunglanna, sem hétu Valetudo, Ersa og Pandi. Gervihnettirnir fundust með því að rannsaka gögn sem fengust árið 2003 með Canada-France-Hawaii 3,6 metra sjónaukanum.
Þessi gögn voru áður notuð til að uppgötva 33 ný tungl á braut um Júpíter. Þessar myndir voru áfram á vefnum og stjörnufræðingurinn Li hélt að fleiri ófundnir gervitungl gætu verið falin í gögnunum sem safnað var árið 2003. Lee byrjaði á því að skoða myndir sem teknar voru í febrúar 2003, þegar Júpíter var í andstöðu og tungl hans voru hvað björtust.
Einnig áhugavert:
- Geimheimur verður byggður í Úkraínu og sjö gervihnöttum skotið á sporbraut
- Hvað myndi gerast ef tunglið væri tvöfalt nærri jörðinni?
Skoðun á þremur könnunarmyndum sem ná yfir sama svæði himinsins á mismunandi tímum að nóttu til 24. febrúar leiddi til uppgötvunar á þremur hugsanlegum gervihnöttum sem hreyfðust á milli 13 og 21 bogasekúndu á klukkustund. Aðrar nætur tókst Lee ekki að finna tvö af mögulegum tunglum, en fann það þriðja. Hann var með semingi tilnefndur sem EJC0061 á grundvelli könnunarmælinga 25. til 27. febrúar og myndum sem Subaru sjónaukinn náði 5. og 6. febrúar.
Þessar myndir benda til 22 dagsetningatímabils, sem gefur til kynna að hluturinn hafi verið bundinn Júpíter. Lee hafði næg gögn til að fylgjast með braut tunglsins á könnunarmyndum frá 12. mars til 30. apríl. Gervihnötturinn fannst nálægt fyrirhugaðri staðsetningu og myndir fengust síðar úr sjónaukamælingum sem gerðar voru snemma árs 2018. Tunglið er mjög dauft, stærð þess óviss. Á endanum safnaði rannsóknin 76 athugunum á rúmlega 15 árum, sem gaf næg gögn til að telja sporbraut þess áreiðanlega fasta í áratugi.
Lestu líka: