Bandarískt fyrirtæki Lockheed Martin ásamt sérfræðingum stofnunarinnar um háþróaða varnarþróun (DARPA) Bandaríkin munu framkvæma fyrstu flugprófanir á efnilegri taktískri eldflaug OpFires með háhljóðsvifflugum á fjórða ársfjórðungi 2021. Samkvæmt Jane's verða prófanirnar gerðar sem hluti af þriðja stigi eldflaugaþróunar, sem DARPA skrifaði undir samning við Lockheed Martin um þann 11. janúar 2021.
Þróun OpFires taktísk eldflaugasamstæðu með háhljóðsvifflugum hófst í Bandaríkjunum árið 2019. Sem stendur taka Lockheed Martin, Aerojet Rocketdyne, Exquadrum og Sierra Nevada Corporation þátt í verkefninu. Þeir taka þátt í þróun hreyfla fyrir efnileg taktísk eldflaug, flutningsskipið sjálft og skotvopnið.
Fyrstu bekkjarprófanir á vélunum hafa þegar verið gerðar sem hluti af fyrsta áfanga OpFires verkefnisins. Á öðru stigi þessarar áætlunar, sem hófst í lok árs 2020, verða fyrirtæki að framkvæma stórfelldar bekkprófanir á virkjunum. Vorið 2019 skrifaði DARPA undir samning við bandaríska fyrirtækið Raytheon um að þróa taktíska háhljóðsvifflugu sem getur borið ýmis vopn. Fyrirtækið hefur þegar verndað skissuhönnun svifflugunnar.
Áður var greint frá því að hin efnilega bandaríska taktísk eldflaugasamstæða með háhljóðssvifflugum, sem verið er að þróa sem hluti af OpFires verkefninu, muni geta hitt skotmörk á allt að 1,6 kílómetra fjarlægð. Á sama tíma lýsti herinn því yfir að flugtilraunir á eldflaugasamstæðunni séu fyrirhugaðar að hefjast árið 2023.
Lestu líka: