Eitt stærsta geimskip sem sent hefur verið á sporbraut var Geimskutla - ofurþungur skotbíll sem hefur verið tekinn úr notkun í mörg ár. Núverandi kynslóð geimskipa sem flytja geimfara út í geiminn eru frekar lítil og líkari tímahylkjum Apollo, en í skutlunni. Í vissum skilningi myndi gríðarstórt geimfar gera það auðveldara að ferðast út í geiminn til að kanna Mars og aðra áhugaverða hluti.
Ofurstór geimför hafa meira pláss fyrir eldsneyti, mat og vatn fyrir áhöfnina sem kannar geiminn. Með þetta í huga skorar National Natural Science Foundation of China á vísindamenn að taka þátt í hálfs áratugs verkefni sem miðar að því að rannsaka aflfræði sk. ofurstórt geimskip með kílómetra stærð. Stórfellt geimfar af þessum mælikvarða yrði smíðað á sporbraut þar sem ómögulegt væri að skjóta því á loft frá yfirborði jarðar.
Kína leggur fram metnaðarfulla áætlun og fjármagnar hana alla í gegnum deild vísinda- og tækniráðuneytisins. Vísindamönnum verður falið að lágmarka þyngd geimfarsins til að fækka skotum og fækka byggingarkostnaði.
Gert er ráð fyrir að geimfarar yfirgefi jörðina í hylkjum svipað og núverandi kynslóð hylkjum og leggi að bryggju með stóru geimfari á sporbraut áður en þeir halda á áfangastað. Kína segir að verkefnið sé hluti af átaki sem það kallar Grand Strategic Aerospace Project. Þeir telja að þetta muni tryggja framtíðarnotkun geimauðlinda og gera kleift að kanna leyndarmál alheimsins.
Geimfar af þessum mælikvarða mun geta verið á sporbraut í langan tíma. Jafnvel hugmyndin að verkefninu hljómar eins og eitthvað úr vísindaskáldskap, þar sem við sjáum reglulega risastór skip fyllt með görðum og vistarverum, í raun sjálfbær.
Eitt af því undarlega í áætluninni er að fjárveiting er 2,3 milljónir Bandaríkjadala. Gert er ráð fyrir að sú upphæð sé eingöngu fyrir hagkvæmniathugun. Fyrir slíka peninga er ómögulegt að byggja jafnvel lítið hylki. Óhætt er að segja að nokkurra kílómetra langt geimfar muni kosta milljarða, ef ekki trilljónir dollara. Við skulum sjá hvað gerist næst.
Lestu líka: