Það lítur út fyrir að Blue Origin sé að búa sig undir að binda enda á 15 mánaða hlé sitt frá geimflugi og það mun gerast í næstu viku ef allt gengur að óskum. Fyrirtækið, sem stofnað var af Jeff Bezos frá Amazon, hefur ekki flogið síðan New Shepard geimfarið í neðanjarðarbylgjunni varð fyrir óreglu í mannlausu rannsóknarflugi 12. september 2022.
„Við erum að miða á sjósetningarglugga 18. desember fyrir næsta New Shepard farm verkefni okkar. NS24 mun afhenda 33 vísinda- og rannsóknarfarm út í geiminn, auk 38 Club for the Future póstkort,“ tilkynnti Blue Origin á reikningi sínum í Twitter.
Við stefnum á opnunarglugga sem opnast í desember. 18 fyrir næsta New Shepard farm verkefni okkar. # NS24 mun bera 33 vísinda- og rannsóknarfarm auk 38,000 @clubforfuture póstkort út í geim. #Í þágu jarðar
- Blue Origin (@blueorigin) Desember 12, 2023
New Shepard er sameinuð endurnýtanleg hylkiseldflaug sem Blue Origin notar til að koma fólki og farmi inn í rýmið undir jörðu. Hingað til hefur eldflauginni verið skotið á loft 23 sinnum, þar af sex sinnum - með fólk um borð.
Flugið í september 2022, þekkt sem NS-23, var eingöngu til rannsóknar og mistókst því miður. Um 65 sekúndum eftir að New Shepard var skotið á loft lenti hann í alvarlegum vandamálum og hrapaði til jarðar. Hylkinu tókst að losna og lenda mjúklega undir fallhlífum, með 36 rannsóknarburðarhleðslu.
Blue Origin hóf fljótlega rannsókn á atvikinu undir eftirliti bandarísku flugmálastjórnarinnar (FAA). Í mars tilkynnti fyrirtækið að það hefði borið kennsl á orsök slyssins sem „hitabyggingarbilun“ í stútnum á BE-3PM vélinni sem knýr New Shepard hvatavélina.
FAA féllst á þessa niðurstöðu og lokaði rannsókn, en Blue Origin gat ekki farið aftur í flug í langan tíma. Stofnunin krafðist þess að fyrirtækið „framkvæmdi 21 leiðréttingaraðgerðir til að koma í veg fyrir að atvikið endurtaki sig, þar á meðal endurhönnun vélar- og stútaíhluta til að bæta burðarvirki á meðan á rekstri stendur, auk skipulagsbreytinga,“ sagði FAA.
„Blue Origin verður að ljúka öllum aðgerðum til úrbóta sem hafa áhrif á almannaöryggi og fá leyfisbreytingu frá FAA sem tekur á öllum öryggiskröfum og öðrum viðeigandi reglugerðum áður en New Shepard kemur á markað,“ bætti stofnunin við. Það starf er greinilega farsælt, þar sem New Shepard snýr aftur á skotpallinn Blue Origin í Vestur-Texas.
Blue Origin er ekki eina fyrirtækið sem setur einkaviðskiptavini út í undirhverfi. Virgin Galactic, sem er hluti af Virgin-fyrirtækjum breska milljarðamæringsins Richard Branson, er einnig að verða virkari aðili á þessu sviði. Á þeim 15 mánuðum sem New Shepard hefur verið á jörðu niðri hefur Virgin Galactic hafið sex mönnuð verkefni með VSS Unity geimfarinu sínu.
Lestu líka: