Hópur núverandi og fyrrverandi starfsmanna Blue Origin hefur óvænt birt örvæntingarfullt opið bréf þar sem sérfræðingar segjast aldrei munu fljúga á skipum félagsins þar sem þeir telja sig ekki vera nógu öruggir.
Sjálfur milljarðamæringurinn Jeff Bezos, sem stofnaði Blue Origin árið 2000, fór út í geiminn með New Shepard geimfarinu í júlí og skilaði góðum árangri. Eftir það hóf fyrirtækið sölu á flugmiðum fyrir geimferðamenn. Búist er við að fjórir „óbreyttir borgarar“ fari út í geim 12. október. Hins vegar er því haldið fram í opna bréfinu að stjórnendur flugmálafyrirtækisins vanræki öryggi starfsmanna til að „gera framförum fyrir Jeff“ og ýti óhóflega undir nýja sjósetninguna.
Samkvæmt Business Insider er aðeins einn af höfundum bréfsins þekktur - Oleksandra Abrams, sem á sínum tíma stýrði starfsmannasamskiptadeild fyrirtækisins. Sérkennileg ritgerð var birt í vikunni á Lioness-gáttinni en fram kemur að 20 aðrir hafi tekið þátt í skrifum hennar. Nöfnin eru ekki þekkt, þó að CBS News segist hafa rætt við fimm þeirra. Auk þess er Blue Origin sakaður um að hvetja til kynlífsmenningu, áreitni og umburðarleysi gagnvart skoðunum annarra.
Vitað er að New Shepard geimfarið hefur þegar farið 15 vel heppnaðar flugferðir án fólks um borð og eina með teymi undir forystu Bezos sjálfs. Eldflaugin er með neyðarrýmingarkerfi sem getur kastað hylkinu með farþegum í burtu frá flutningafyrirtækinu ef hugsanleg atvik koma upp. Hins vegar segir í bréfinu: „Að mati verkfræðingsins sem kemur að ritun þessarar ritgerðar er Blue Origin heppinn að ekkert hefur gerst hingað til. Margir höfundar ritgerðarinnar halda því fram að þeir myndu ekki fljúga á Blue Origin skipi. Samkvæmt CBS var viðkomandi ótti staðfestur af fyrrverandi starfsmönnum fyrirtækisins.
Til að bregðast við, gaf Blue Origin út sína eigin yfirlýsingu þar sem hann sagði að Abrams hafi "var sagt upp störfum af góðum ástæðum fyrir tveimur árum eftir ítrekaðar viðvaranir varðandi málefni sem tengjast útflutningseftirlitsákvæðum." Sjálf neitar Abrams því að hafa fengið viðvaranir.
Í sumar yfirgáfu 17 helstu verkfræðingar fyrirtækið, margir innan viku frá flugi Bezos. Ekki er vitað um ástæður uppsagnanna. Samkvæmt Glassdoor styðja 19% starfsmanna Blue Origin forstjóra þeirra, Bob Smith. Til samanburðar má nefna að Elon Musk stjórnarformaður SpaceX naut stuðnings 92% starfsmanna og Tory Bruno hjá United Launch Alliance - 77%. Blue Origin sagði einnig: "Við fylgjum öryggisstöðlum og trúum því að New Shepard sé öruggasta geimfarið sem hannað eða smíðað hefur verið."
Á sama tíma er því haldið fram í opnu bréfi starfsmanna að árið 2018 einu sér hafi meira en 1000 tilkynningar um vandamál með eldflaugahreyfla verið sendar til fyrirtækisins, en þeim hafi aldrei verið brugðist við. Að auki hafnaði Blue Origin að sögn reglulega beiðnum um viðbótarverkfræðinga, aðra starfsmenn eða nýjan kostnað, og bætti verkefnum við of lítil teymi til að geta sinnt á áhrifaríkan hátt. „Starfsmönnum er oft sagt að fara varlega með peningana hans Jeffs, að biðja ekki um meira og vera þakklátir,“ segir í ritgerðinni.
Geimflug er alltaf áhættusamt fyrirtæki. Samkvæmt fyrirliggjandi gögnum endar um 1% mannaðs flugs í Bandaríkjunum með banvænum atvikum, sem er um 10 sinnum hættulegra en að fljúga farþegaflugvél. Það er vitað að öryggi farþega í einkageimflugi er nú ekki stjórnað af neinni ríkisstofnun í landinu og eina verkefni Alríkisflugmálastjórnarinnar (FAA) er að tryggja að eldflaugaskot séu örugg fyrir fólk á jörðu niðri. og ekki stafa hætta af öðrum flugtækjum. Hins vegar segist FAA vera að „skoða“ opna bréfið.
Lestu líka: