Á laugardaginn sendi fyrirtæki Jeff Bezos Blue Origin þriðju einkaáhöfn sína út í geim og skilaði henni heilu og höldnu til jarðar. Hvíta, hringlaga geimfarið svífur upp í tærbláan himininn yfir Vestur-Texas og fór um það bil 11 mínútna ferð út fyrir alþjóðlega viðurkennd 100 km mörk geimsins.
Sex manna áhöfn hrópaði glaðlega þegar þeir losuðu beltin til að njóta nokkurra augnablika af þyngdarleysi og horfðu út í geiminn í gegnum háu gluggana í hylkinu. Hylkið fór fljótt aftur til jarðar til að lenda mjúkri fallhlíf í eyðimörkinni og reisa rykský við lendingu. Bezos og aðrir embættismenn fyrirtækisins flýttu sér að heilsa áhöfninni, sem brostu til þeirra úr hylkinu. Rýmið lenti sérstaklega og einnig heilu og höldnu. „Við áttum frábært flug í dag,“ sagði Bob Smith, forstjóri Blue Origin, í yfirlýsingu.
Laura Shepard-Churchley, en faðir hennar Alan Shepard varð fyrsti Bandaríkjamaðurinn í geimnum árið 1961, flaug sem gestur Blue Origin. Undirslóðaeldflaug félagsins er nefnd New Shepard til heiðurs brautryðjandi geimfaranum. Knattspyrnuhöll frægðarhöllarinnar, sem varð útvarpsstjóri, Michael Strachen, var einnig gestur, en fjórir greiðandi viðskiptavinir voru þar: Flugmálastjórinn og mannvinurinn Dylan Taylor, fjárfestirinn Evan Dick, stofnandi Bess Ventures Lane Bess og Cameron Bess. Lane og Cameron Bess urðu fyrstu feðgarnir til að fljúga út í geiminn. Miðaverð er ekki gefið upp.
Alan Shepard skráði sig í sögu Bandaríkjanna með því að ljúka 15 mínútna geimflugi undir sporbraut 5. maí 1961, tæpum mánuði eftir að Yuri Gagarin frá Sovétríkjunum varð fyrsti maðurinn til að fara á braut um plánetuna. Shepard, sem lést árið 1998, varð fimmti af 12 mönnum til að ganga á tunglinu.
„Mér finnst gaman að segja að upprunalegi Shepard muni fljúga New Shepard (orðaleikur ætlaður),“ sagði Shepard-Churchley, sem rekur stofnun sem kynnir vísindi og safnar peningum fyrir háskólanema, í myndbandi fyrir flug. "Ég er mjög stoltur af arfleifð föður míns." Minnt er á að fyrri flug Blue Origin komu milljarðamæringnum Bezos og Star Trek leikaranum William Shatner út í geiminn.
Bezos, sem græddi auð sinn á Amazon, sér fyrir sér framtíð þar sem mannkynið mun vera dreift um sólkerfið, búa og starfa í risastórum geimnýlendum með gerviþyngdarafl. Þetta, sagði hann, myndi skilja jörðina eftir sem óspilltan ferðamannastað, líkt og þjóðgarðar nútímans.
Árið 2021 hefur verið stórt ár fyrir geimferðaþjónustugeirann, þar sem Virgin Galactic tók einnig stofnanda sinn Richard Branson í mark og SpaceX frá Elon Musk sendi fjóra einkaborgara í þriggja daga hringflug til góðgerðarmála.
Lestu líka:
- Blue Origin, Jeff Bezos, tapar dómsmáli gegn NASA
- Blue Origin mun reisa einkabrautarstöð fyrir lok þessa áratugar