Japanskir vísindamenn hafa fundið heilu nýlendurnar af lifandi örverum í hraunbrotum sem vaxið er upp af Kyrrahafsbotni. Bakteríur þrífast þar sem svo virðist sem enginn gæti lifað af.
Þessar nýlendur lítilla jarðarbúa fundust í þremur hraunsteinssýnum. Sýnunum var safnað aftur árið 2010 frá botni Kyrrahafsins á þremur stöðum milli Tahítí og Nýja Sjálands. Hafsbotninn var boraður með sérstökum bor og voru þessir bitar sóttir af 125 metra dýpi. Vísindamenn hafa komist að því að einn af steinunum er um það bil 13,5 milljón ára gamall, annar er 33,5 milljón ára gamall og sá þriðji er elsti - 104 milljón ára gamall.
Athyglisvert er að árið 2010 fundu vísindamenn engar bakteríur í hraunsýnunum. En jarðfræðingar, efnafræðingar og líffræðingar bættu rannsóknaraðferðir verulega á næstu tíu árum. Og nú komust þeir að því að öll þessi ár leyndust heilar mýgrútur af bakteríum í bergsprungunum. Það er greint frá því að þeir séu jafn margir og þeir eru eins fjölbreyttir og í þörmum manna - næstum 10 milljarðar frumna á rúmsentimetra.
Japanskir líffræðingar komust að því að litlar sprungur mynduðust í berginu sem fylltust af leir með tímanum. Og svo komu bakteríur í þessar leiræðar, sem leir er næringarefni fyrir. Að sögn Yohei Suzuki dósents við háskólann í Tókýó gefur þetta von um að sumar örverur geti lifað við svipaðar aðstæður á Mars. Ef þær finnast ekki þar gæti það bent til þess að tilurð baktería sé undir áhrifum frá öðrum jarðfræðilegum ferlum sem eru ekki til staðar á rauðu plánetunni, eins og til dæmis hreyfingu heimsálfanna.
Bjartsýni vísindamanna stafar einnig af því að áður fyrr fann Curiosity flakkarinn (á efstu myndinni) mjög svipuð jarðvegssýni með leir á Mars. Þannig að þó að rauða plánetan búi við erfið yfirborðsskilyrði, telja vísindamenn hana samt líklegasta stað fyrir framandi líf. Og nú vita vísindamenn nákvæmlega hvar þeir eiga að leita að því.
Lestu einnig: