Vísindamenn frá Taft University og New Jersey Institute of Technology vinna saman að búa til smásæ líffræðileg vélmenni sem geta hjálpað líkamanum að lækna eftir meiðsli. Þrátt fyrir að hinir svokölluðu anthropobots hafi ekki enn verið prófaðir á mönnum, hafa þeir sýnt loforð í petrídiskamódelum um áverka sem nota frumur úr mönnum.
Hver anthropobot samanstendur af nokkrum lungnafrumum úr mönnum. Þessar frumur eru ræktaðar sérstaklega í sérstöku umhverfi og setja síðan saman sjálfar í kekki. Lungnafrumur hafa cilia, sem eru færar um óskipulegar hreyfingar til að framkvæma fjölda líffræðilegra aðgerða. Vísindamenn urðu að finna upp slíkt umhverfi þannig að cilia vaxi utan frumanna yfir allt yfirborð þeirra. Þegar frumurnar voru settar saman í fjölfruma byggingu, huldu cilia þær alveg. Slík klefi gæti hreyft sig í hvaða átt sem er.
Vísindamenn greindu á tvenns konar frumum: sumar voru frekar kúlulaga í lögun og aðrar í formi sporbaugs. Í ljós kom að kúlulaga blóðtapparnir voru að mestu kremaðir á sínum stað. Hreyfingar cilia á kúlulaga yfirborðinu bættu hvor aðra upp. Sporöskjulaga líkamar gátu hreyft sig. Ferill hreyfingarinnar var háður þéttleika cilia í einum eða öðrum hluta blóðtappa, en að mestu leyti var það hringlaga hreyfing.
Það fer eftir formi þeirra, mannleg vélmenni hreyfast á einn af tveimur vegu. Kúlulaga manneskju vélmenni, sem kallast "Type 1 bots" í grein vísindamannanna fyrir Advanced Science, eru furðu minna hreyfanleg en sporöskjulaga, eða "Type 2 bots." Þetta er vegna þess að tiltölulega jöfn dreifing cilia leiðir til þess að hver hreyfing cilia "bætir upp" hver aðra. Þó að kúlulaga manneskjur geti enn hreyft sig, eru þeir síður færir um skilvirka hreyfingu en sporbaugarnir, sem geta hreyft sig í beinum línum eða þéttum hringjum, allt eftir þéttleika cilia.
Að kalla frumuþyrpingar „vélmenni“ gæti verið of örlátt, eins og sumir vísindamenn sem ekki taka þátt í verkefninu benda á. Ekki aðeins skortir mannkynsfræðinga rafmagnsíhluti – sem hefur ekki hindrað vísindamenn í að nota hugtakið áður – heldur virðast hreyfingar þeirra ekki geta miðað á ákveðinn líkamshluta. Þetta gæti skapað vandamál fyrir langtíma verkefni vísindamannanna að nota manngerða vélmenni til að lækna sár.
Í rannsóknarstofunni hermdi teymið eftir litlu sári með því að klóra þunnt lag af taugafrumum. Þegar þeir settu mannlega vélmenni á rispuna virtust þeir búa til brú í sárinu, sem gerði taugafrumunum kleift að "setjast" rispan í nokkra daga. Ekki er ljóst hvernig eða hvers vegna þeir hjálpuðu til við að gróa sár, en vísindamenn líkja getu klumpanna til að mynda brýr við maura, sem oft sameinast til að loka bili sem einn maur kemst ekki yfir.
Þetta er aðeins toppurinn á ísjakanum manndýra. Í grein sinni varpa vísindamennirnir fram mörgum „ósvaruðum spurningum fyrir framtíðarvinnu“ sem tengjast hegðun frumuklasa, möguleika á viðgerð vefja og jafnvel getu til að læra. Að finna svör við þessum spurningum mun gera vísindamönnum kleift að koma mannlegum vélmennum út úr einangruðu umhverfi sínu og sjá hvar þeir geta þjónað endurnýjandi lyfjum.
Lestu líka: