Árið 2021 var fyrirtækið AirWhiteWhale stofnað í Kína sem einbeitti sér að þróun ómannaðrar flugvélar sem ætlað er að flytja allt að 5 tonn af farmi á milli svæðisbundinna flugvalla. Eins og er er verið að reyna að laða að allt að 22,1 milljón dollara í fjármagn til frekari rannsóknarvinnu á gerð slíkrar flugvélar.
W5000 farmdróni sem er í þróun mun hafa hámarksflugtaksþyngd upp á 10,8 tonn og mun geta borið allt að 5 tonn af farmi. Það getur flutt vörur með flugi í 1200 til 2600 km fjarlægð. Farangursrýmið er hannað til að hýsa 65 rúmmetra af ýmsum vörum og auðvelt og fljótlegt að hlaða og losa það. Ómannaðar flutningaflugvélar eru ódýrari í framleiðslu en flugvélar þar sem engin þörf er á að útbúa vinnustaði fyrir áhöfnina, tryggja ákjósanlegt hitastig í farþegarýminu og þéttleika hans. Þegar öllu er á botninn hvolft er hægt að yfirgefa hólf eingöngu til heimilisnota eins og salerni.
Að sögn stofnanda fyrirtækisins Hu Zhendong, sem er með menntun í flugvélasmíði og tókst að vinna hjá Airbus, hefur kínverski flugvélaiðnaðurinn til umráða nánast öll nauðsynleg úrræði til að hefja framleiðslu á ómönnuðum fraktflugvélum. Hu hélt áfram: „Kína hefur fullkomnustu tækni á sviðum eins og 5G, gervihnattastaðsetningarkerfi, gervigreind og ökumannslausan akstur. Og það mun vera mikil hjálp fyrir rannsóknir okkar og þróun.“
Kínverskir sérfræðingar hafa náð langt í gerð 5G netkerfa og landfræðilegra staðsetningarkerfa, sem og í þróun sjálfstýringarkerfa. Í október á síðasta ári tókst stórfelld frumgerð (1:3) af W5000 dróna tilraunaflugi með flugtaki og lendingu á einum af flugvellinum í Innri Mongólíu.
Kínversk fyrirtæki eru að þróa sendingar með litlum drónum, meðal- og skammdrægum fjölflugvélum með 100 kílóa farmfarmi, auk útibúaflutninga með stórum drónum með hámarksflugtaksþyngd upp á nokkur tonn. En fá fyrirtæki hafa farið inn í stóra farmdrónageirann í Kína, nema AirWhiteWhale, SF Express, JD Logistics og nokkur sprotafyrirtæki.
Einnig áhugavert: