Ytri mörk sólkerfisins eru undarlegir og dularfullir staðir. Handan sporbrautar Neptúnusar, þar sem kalt og dimmt er, er kvik af ísköldum hlutum, sem kallast Kuiper beltið, sem talið er að hafi haldist að mestu óbreytt frá fæðingu sólkerfisins.
Vegna þess að það er svo dimmt og langt í burtu, og fyrirbærin eru svo lítil, er erfitt fyrir stjörnufræðinga að greina hvað nákvæmlega er þarna. Þetta gerir niðurstöður nýlegrar rannsóknar sannarlega töfrandi. Að nota gögn Endurskoðun á myrkri orku, stjörnufræðingar greindu 815 trans-Neptúnísk fyrirbæri (TNO), þar af voru 461 nýuppgötvuð. Þetta er verulegt stökk frá u.þ.b. 3 þekktum TNO í ytra sólkerfinu, upplýsingar sem gætu hjálpað okkur að búa betur til hvernig sólkerfið myndaðist, og jafnvel finna hina fimmtugu. Níunda plánetan.
Myrkri orkukönnunin miðaði ekki að því að finna TNO. Það starfaði frá ágúst 2013 til janúar 2019 og safnaði gögnum í 575 nætur á innrauðu og nær-innrauðu böndum suðurhimins. Markmiðið var að rannsaka fjölda fyrirbæra og fyrirbæra, eins og sprengistjörnur og vetrarbrautaþyrpinga, til að reyna að ákvarða hröðun útþenslu alheimsins, sem talið er að sé undir áhrifum af myrkri orku.
En mikil dýpt, breidd og nákvæmni könnunarinnar reyndist mjög hentug til að leita að fyrirbærum í fjarlæga sólkerfinu - handan sporbrautar Neptúnusar í um 30 stjarnfræðilegum einingum (AU) fjarlægð. Á síðasta ári greindu stjörnufræðingar þessi gögn til að finna meira en 100 ný litlar plánetur (flokkur sem inniheldur allt sem er ekki halastjarna eða venjuleg pláneta). Rannsakendur keyrðu einnig eftirlíkingar af TNO uppgötvun til að bera saman við niðurstöður þeirra og sjá hvort aðferðir þeirra væru nákvæmar.
Þetta svæði geimsins er dáleiðandi. Vegna þess að brautir þeirra eru svo litlar telja stjörnufræðingar að TNO varðveiti ummerki um gangverki snemma sólkerfisins. Þegar risareikistjörnurnar komust inn á núverandi brautir þeirra höfðu þyngdaraflvirkni þeirra áhrif á TNO brautirnar. Þessar brautir er hægt að rannsaka til að endurgera atburðina sem gerðu þá svo. Þar sem TNO-þyrpingar geta haft allt aðrar brautir, því meira af þeim sem við finnum, því nákvæmari verður endurbyggingin.
Einnig eru brautir TNO undirmengisins mjög skrítnar. Þeir eru kallaðir öfgafullir TNO með meðalbrautarfjarlægð sem er meira en 150 AU. Sumir stjörnufræðingar telja að öfgafullar TNOs séu vísbendingar um eitthvað sem veldur þyngdarauða, tilgáta plánetu níu. 9 öfgakenndar TNO hafa verið bætt við nýja vörulistann, þar af 4 með stórum hálfásum sem fara yfir 230 AU.
Samkvæmt rannsakendum eru allar þessar nýju upplýsingar veruleg framför í skilningi okkar á ytra sólkerfinu. Á þessari stundu voru gögnin úr könnunarrannsókninni um 20% af öllum þekktum TNO, sem er töluvert mikið.
Lestu líka:
- Næsti ofurstormur sólar gæti valdið „internetheimild“ á heimsvísu
- Hvernig lítur brún sólkerfisins okkar út?