Vatnsveita jarðar er ótrúlega mikilvæg fyrir getu hennar til að halda lífi, en hvaðan kemur það vatn? Var það til staðar þegar jörðin myndaðist eða var hún send síðar af loftsteinum eða halastjörnum úr geimnum? Uppruni vatns á jörðinni hefur lengi verið álitamál og vísindamenn við Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) telja sig hafa svarið og þeir fundu það með því að skoða steina frá tunglinu.
Þar sem jarð- og tunglkerfið myndaðist saman vegna áreksturs tveggja stórra líkama snemma í sögu sólkerfisins er saga þeirra mjög náskyld. Og vegna þess að tunglið skortir ferla flekahreyfinga og veðrun – ferli sem hafa tilhneigingu til að eyða eða hylja sönnunargögn á jörðinni – er tunglið í raun frábær staður til að leita að vísbendingum um vatnasögu jarðar.
Þrátt fyrir að um 70% af yfirborði jarðar sé hulið vatni er plánetan yfirleitt tiltölulega þurr staður miðað við mörg önnur fyrirbæri í sólkerfinu. Og tunglið er enn þurrara. Almenn samstaða var um að skortur á rokgjörnum efnum (eins og vatni) á jörðinni – og sérstaklega á tunglinu – stafaði af þessu miklu höggi sem olli því að þau veðruðu í burtu.
En eftir að hafa rannsakað samsætusamsetningu tunglbergsins, komst hópurinn að því að líkin sem tóku þátt í högginu sem mynduðu jarð- og tunglkerfið höfðu mjög lítið magn rokgjarnra frumefna fyrir höggið, ekki vegna þess. Teymið komst að því að líkin sem lentu í árekstri hefðu átt að vera þurr til að byrja með.
„Jörðin fæddist annað hvort með vatninu sem við höfum, eða við urðum fyrir barðinu á einhverju sem var að mestu leyti hreint H2O, sem innihélt ekkert annað. Þetta verk útilokar loftsteina eða smástirni sem hugsanlega vatnsuppsprettu á jörðinni og bendir eindregið á möguleikann á að fæðast með það,“ sagði geimefnafræðingur Greg Brenneca, meðhöfundur blaðsins.
Auk þess að þrengja verulega hugsanlega vatnslind á jörðinni, þetta vélmenni sýnir einnig að stóru líkin sem lentu í árekstri hljóta að hafa komið frá innra sólkerfinu og þessi atburður gæti ekki hafa átt sér stað fyrr en fyrir 4,45 milljörðum ára, sem styttir verulega gluggann fyrir myndun tunglsins.
Lestu líka:
- Járn í innri kjarna jarðar gæti verið í undarlegu „yfirrænu“ ástandi
- Framleiðsla raforku á tunglinu er í höndum Eistlendinga