Fyrir sjö árum var heiminum eins og við þekkjum hann snúið á hvolf. Einn aðili lagði fram sannfærandi sannanir fyrir því að ný tækni auðveldi ekki aðeins samskipti milli fólks heldur felur í sér stöðugt eftirlit með öllum netnotendum. Auðvitað giskuðu sumir ykkar á að við værum að tala um hinn dularfulla Edward Snowden, sem fór gegn kerfinu með því að segja heiminum sannleikann um sérþjónustuna, sérstaklega Bandaríkin. En hver er í raun og veru að fela sig á bak við þennan dularfulla persónuleika? Snillingur, frelsisbaráttumaður eða kunnáttumaður samsæriskenningar heimsins?
Hver er Edward Snowden?
Ég skal nú ekki segja hvar Edward litli fæddist og ólst upp. Uppruni Snowdens skiptir ekki svo miklu máli en það er rétt að vita að hann er fæddur og uppalinn í fjölskyldu með langa hefð þegar kemur að því að vinna fyrir bandarísk stjórnvöld. Afi hans og faðir voru yfirmenn í Landhelgisgæslunni, móðir hans starfaði við ríkisdómstól í Maryland og eldri systir hans er enn lögfræðingur hjá Federal Judicial Center (FJC).
Auðvitað varð Edward að tengja framtíð sína við opinbera þjónustu. Það dreymdi afa hans, það var oft rætt í fjölskyldunni. Þó eftir skóla fór hann í háskóla í heimalandi sínu, Maryland, þar sem hann lærði undirstöðuatriði tölvunarfræði, hafði áhuga á tölvum og netöryggi.
Og árið 2004 fór hann sjálfur í þjónustu í bandaríska hernum og fór til Íraks, þar sem á þeim tíma voru hernaðaraðgerðir. En dularfullt slys þar sem Snowden fótbrotnaði neyddi hann til að losa sig. Þó að hann hafi aldrei snúið aftur til náms og ekki útskrifast úr háskóla. Í fyrstu starfaði hann sem öryggisvörður á sumum stöðvum Þjóðaröryggisstofnunarinnar, en fljótlega árið 2007 fékk hann stöðu tölvukerfasérfræðings í höfuðstöðvum CIA í Genf og síðar í Japan. Hér byrjar nokkuð áhugaverð saga.
Snowden í sérþjónustunni
Snowden fékk vinnu hjá CIA með því að taka þátt í sérstökum atvinnusýningum. Hann fékk starfið aðallega vegna þess að hann hafði þegar mikinn áhuga á tölvunetum og netógnum. Þó, ef þú manst, hann hafði ekki sérmenntun, en greinilega var hann mjög góður sérfræðingur, miðað við síðari starfsvöxt hans.
Ferill í CIA tengdist sérstaklega tölvunetum og netógnum. Þó hann hafi aðeins verið skráður sem kerfisstjóri. Seinna fékk ferill Edward áhugavert framhald. Í 4 ár (2009-2013) var Snowden úthlutað til NSA (National Security Agency) sem starfsmaður Dell og Booz Allen. Á þeim tíma aðstoðaði hann meðal annars við að útbúa upplýsingatæknikerfi til að verjast nethakki frá kínverskum þjónustum.
Ekki er alveg ljóst hvaða verkefni Snowden sinnti á sínum tíma hjá NSA, því útgáfa hans af atburðum er ólík þeirri opinberu, sem ætti ekki að koma neinum á óvart. Með því að einblína á það sem Snowden sjálfur segir, hjá NSA var hann ábyrgur fyrir því að greina netinnviði og búa til nýjar leiðir til að safna gögnum um net- og farsímanotendur.
Edward Snowden og baráttan gegn fjöldaeftirliti
Á einhverjum tímapunkti á ferlinum tók Snowden eftir því að aðgangurinn sem hann hafði leyft fyrir óaðfinnanlega og ótakmarkaðan gagnasöfnun eins og myndir, samtöl og símtöl nánast hvers sem er. Hann benti á mikla möguleika þessa verkfæris, sem hann sjálfur hjálpaði til við að búa til. Sem starfsmaður NSA hafði Edward aðgang að leyniskjölum, þar á meðal PRISM njósnaáætluninni, sem tók þátt í hlerun og gagnasöfnun um bandaríska ríkisborgara.
Athyglisverðast er að forritið var hannað til að vernda Bandaríkjamenn gegn endurtekningu árásanna 11. september. Snowden sá hins vegar að gögnum var ekki aðeins safnað um fólk sem gæti gefið til kynna tengsl þeirra við hryðjuverk, heldur einnig um kaupsýslumenn, stjórnmálamenn (þar á meðal Angelu Merkel) og umfram allt um venjulegt fólk. Snowden viðurkenndi að hann hefði getað hlustað á símtal Baracks Obama án þess að yfirgefa skrifstofu sína. Edward áttaði sig á því að jafnvel var fylgst með NSA umboðsmönnum. Á hverjum degi fóru 3/4 af netumferð Bandaríkjanna í gegnum „hendur“ stofnunarinnar.
Snowden reyndi upphaflega að koma siðferðilegum áhyggjum sínum á framfæri við æðstu stjórnendur, en þeir svöruðu ekki athugasemdum hans. Löngun hans til að segja heiminum sannleikann um NSA varð sterkari þegar hann sá hvernig stofnunin meðhöndlaði viðkvæmar upplýsingar um fólk. Allt leit sérstaklega undarlega út í ljósi yfirlýsingar forstjóra leyniþjónustunnar, James Clapper, sem fullvissaði Bandaríkjaþing um að NSA safnar engum gögnum um bandaríska ríkisborgara.
Þá ákvað Snowden að bregðast við. Fyrst fór hann frá Dell og flutti til Booz Allen. Tilgangur flutningsins var einn - að auka réttindi þeirra til aðgangs að leyniskjölum í þeim tilgangi að þjófna og birta þau. Það byrjaði að safna gögnum í apríl 2012 og í maí 2013 hafði það stolið meira en 1,7 milljónum skjala. Á sama tíma hafði hann samband við blaðamenn frá The Guardian og The Washington Post, sem hann veitti upplýsingar og skrár sem hann hafði. Í maí tók hann sér mánaðarfrí og fór til Hong Kong þar sem hann ætlaði að meðhöndla flogaveiki. Á þessum tíma fóru bandarísk dagblöð að birta röð greina sem byggðust á skjölum sem Snowden gaf þeim.
Edward sneri auðvitað aldrei aftur til heimalands síns, til Bandaríkjanna. Hér er líka margt áhugavert. Í fyrstu ætlaði Edward að flytja til Íslands til að fá pólitískt hæli en einhverra hluta vegna flaug hann ekki. Það undarlegasta gerðist næst. Bandaríkin báðu Hong Kong um að framselja Snowden en var synjað. Eftir það var vegabréfi hans ógilt og yfirvöld í Hong Kong gefið í skyn um hugsanleg vandræði.
Snowden birtist á dularfullan hátt í flugvél sem flýgur til Moskvu. Það eru tvær útgáfur af þessari atburðarás. Að sögn eins þeirra tók Edward þessa ákvörðun og gerði sér grein fyrir því að Rússar myndu vilja ónáða bandarísk yfirvöld á allan mögulegan hátt, eftir að hafa fengið aðgang að verðmætum skjölum. Önnur útgáfan er í anda njósnamynda. Sumar óstaðfestar heimildir fullyrtu að FSB hafi tekist að ræna Bandaríkjamanni og koma honum til Moskvu og halda eins dags setu í Sheremetyevo. Auðvitað, nú hafði sérþjónusta Rússlands ekki aðeins skjölin, heldur einnig uppsprettu upplýsinganna sjálfra. Við minnumst þess að síðar talaði Snowden aðeins frá Moskvu, en ekki í gegnum bandaríska fjölmiðla. Allt var öðruvísi áður.
Það var frá The Guardian sem heimurinn frétti að NSA hélt símaskrár yfir bæði Bandaríkjamenn og Evrópubúa og að þessum gögnum var deilt beint af fjarskiptafyrirtækjum eins og Verizon. Eftirfarandi greinar töluðu um tilvist PRISM forritsins, sem fær upplýsingar um aðgerðir notenda á netinu og sem þeir tóku þátt í FacebookGoogle Microsoft і Apple.
Gögn Snowdens gerðu það ljóst að NSA er einnig í samstarfi við aðrar leyniþjónustustofnanir, sem gerir stofnuninni kleift að fylgjast með fólki um allan heim, óháð þjóðerni þess eða staðsetningu. Með því að safna lýsigögnum (sem Snowden vann líka að) var hægt að úthluta netvirkni til ákveðins einstaklings í hinum raunverulega heimi og hakka sig inn í tölvuna sína með fjarstýringu, stela skrám eða taka upp fólk með innbyggðri myndavél og hljóðnema.
Þar að auki, þökk sé Politerain verkefninu, er hægt að nota internetið sem vopn. Við the vegur, sérþjónusta Rússlands notaði þetta á nokkuð áhrifaríkan hátt. Nóg er að nefna Petya-vírusinn, botnbæi í Skolkovo og netárásir á bandarískar og evrópskar ríkisstofnanir sem dæmi um notkun upplýsingavopna.
Kvikmyndin um Snowden sýnir ekki allan tilganginn
Upplýsingarnar sem Edward Snowden veitti hristu ekki aðeins almenningsálitið heldur einnig vitsmunalega huga margra landa um allan heim. Á augabragði hvarf blekkingin um nafnleynd á netinu, sem og traust á ríkisstofnunum, að eilífu. Snowden er greinilega orðinn óvinur #1 Bandaríkjastjórnar.
Þrátt fyrir að fólk í mörgum löndum hafi skipulagt göngur til stuðnings aðgerðum hans, vildi ekkert landanna (þar á meðal Úkraína) veita honum hæli af ótta við reiði Bandaríkjanna. Aðeins Rússar veittu honum hæli, en aðeins með því skilyrði að hann hætti við frekari starfsemi sína sem uppljóstrari. Þó það hafi kannski verið aðrar ástæður.
Síðan þá eru liðin sjö löng ár, þar sem þeir höfðu tíma til að taka upp heimildarmyndina "Citizenfour: Snowden's Truth" um hetjudáð Snowdens. Og Edward sjálfur tókst meira að segja að gefa út bók sem heitir "Independent Memory".
Myndin sýnir mjög vel hvernig Snowden tókst að fá slíkar trúnaðarupplýsingar og taka þær með því að fara framhjá öryggiskerfinu. Snowden dreifði til dæmis Rubiks teningum með símhlerunum til sumra og tók síðan minniskort af þeim án þess að vekja grunsemdir. Þetta sýnir að það er miklu auðveldara að „hakka“ fólk en stafrænt öryggiskerfi.
Einnig segir þessi mynd frá nokkrum mikilvægum þáttum þessarar sögu. Þrátt fyrir að bandarískur áfrýjunardómstóll hafi úrskurðað að gagnasöfnun NSA sé í ósamræmi við Patriot Act, sem stofnaði stofnunina, halda áætlanir hennar, eins og PRISM, áfram að starfa án nokkurra takmarkana.
Á sama tíma leiddi myndin ekki sérstaklega vel í ljós kjarna myndarinnar af Edward Snowden, sem gaf ekki upplýsingar um vinnu hans hjá NSA. En aðdáendur "samsæriskenninga" skemmtu sér vel og hlupu glaðir inn í heim njósna.
Hvaða framtíð bíður Snowden og ... okkar?
Með því að vita hve háa verðið Snowden greiddi fyrir hugrekki sitt er sorglegt að sjá afleiðingar fórnar hans. Þar sem ekki komu fram veruleg sameiginleg viðbrögð af hálfu fólksins, breyttist með tímanum sú staðreynd að stjórnvöld njósnuðu um okkur úr einhverju svívirðilegu í eitthvað eðlilegt í meðvitund almennings.
Persónulega minnir það mig á ástandið í Panamaskjölunum þar sem í ljós kom að valdamestu menn í heimi voru að sleppa við að borga skatta og eftir það varð enginn þeirra fyrir neinum afleiðingum. Næst er rétt að minnast á Cambridge Analytica hneykslið þar sem notendagögn voru notuð fyrir pólitíska leiki. Þar að auki halda CIA, FSB og aðrar leyniþjónustur heimsins áfram að safna upplýsingum um notendur og það er ekkert slíkt afl sem getur stöðvað þá.
Edward Snowden, við the vegur, varaði einnig nýlega við því að stjórnvöld myndu vilja nýta sér COVID-19 faraldurinn til að taka njósnatæki til að fylgjast með borgurum á enn hærra stig. Allt er þetta auðvitað undir formerkjum þeirra verndar. Ég hef margoft talað um áhyggjur mínar af þessum aðferðum. Eins og það kom í ljós, eftir smá stund, eins og þú sérð, reyndist þetta vera satt, vegna þess að innleiðing slíkra tækja er að gerast fyrir augum okkar. Í sömu Evrópu og Bandaríkjunum, og við fórum ekki langt hvað varðar sóttkví.
Af þessari sögu ættum við að draga mikilvægan lærdóm og draga réttar ályktanir. Vitandi að við erum ekki vernduð með hulu nafnleyndar á netinu og að ríkisstofnanir hafa mikinn áhuga á að vita allt um hvað við gerum og hvaða skoðanir okkar eru á ákveðnum atburðum eða fyrirbærum. Það ætti að skilja að fyrirætlanir allra ríkisstofnana gagnvart okkur ættu alls ekki að vera góðar. Sjö löng ár eru liðin frá því að gögn NSA voru birt. Á þeim tíma hefðu bæði Bandaríkin og aðrar þjóðir getað búið til forrit sem er miklu meira ífarandi en PRISM, sem við getum einfaldlega ekki vitað neitt um.
Þegar litið er til þess að við höfum ekki dregið almennilegan lærdóm af þessari sögu fyrir samfélagið óttast ég að afleiðingarnar geti orðið enn ógnvekjandi núna. Undir því yfirskini að berjast gegn kransæðavírnum getur sérþjónusta margra landa ekki aðeins fylgst með samtölum og bréfaskiptum, heldur einnig viðskiptasamböndum og hreyfingum. Og þetta er miklu skelfilegra. Hörð alræðisstjórn með fullkomna stjórn á mannkyninu gæti vofir yfir sjóndeildarhringnum. En af einhverjum ástæðum er ég viss um að hvenær sem er getur annar Snowden birst og þá munum við læra öll smáatriðin.