Loftbelgur á stærð við fótboltavöll gæti hjálpað stjörnufræðingum að fá kristaltærar myndir af geimnum. Þetta verkefni er margfalt ódýrara en Hubble-sjónauki. Leynivopn SuperBIT verkefnisins er einfalt helíumlag sem er allt að 40 km yfir yfirborði jarðar og þenst út á stærð við fótboltavöll þegar það er fullblásið.
SuperBIT (Balloon Overpressure Telescope) er þróað af hópi vísindamanna frá Stóra-Bretlandi, Bandaríkjunum og Kanada og er tilraun til að sameina það besta úr heimi svigrúms- og jarðstjörnufræðinnar.
Hefðbundnir sjónaukar á jörðu niðri þurfa að takast á við þá staðreynd að lofthjúpurinn er mjög góður í að styðja við líf á jörðinni, en mjög lélegur í að hleypa ljósi inn úr geimnum, afbaka það og gera það erfitt að ná skýrum myndum af stjarnfræðilegum fyrirbærum. Sjónaukar á braut á braut eins og Hubble geimsjónaukinn forðast þetta vandamál, en þeir kosta milljarða dollara að smíða, skjóta á loft og reka.
Með því að staðsetja sjónaukann á palli sem er hengdur fyrir neðan risastóra blöðru vonast SuperBIT teymið til að ná jafn skörpum myndum og geimsjónauka, en allt fyrir aðeins 5 milljónir Bandaríkjadala. „Ný blöðrutækni gerir geimferðir ódýrar, auðveldar og umhverfisvænar. ," - sagði Mohamed Shaaban, framhaldsnemi við háskólann í Toronto og einn af rannsakendum verkefnisins.
Blöðran er svipuð hefðbundnum veðurkönnunum en í stað þess að nota teygjanlegt hjúp sem getur stækkað og dregist saman við innihaldið heldur hún helíum inni við lágan þrýsting miðað við ytra umhverfið. Þetta gerir loftbelgnum kleift að vera í loftinu í nokkra mánuði með litlum lóðréttum sveiflum, sem er tilvalið fyrir stjörnufræðilega notkun.
Nýjasta tilraunaflugið árið 2019 sýndi „óvenjulegan bendistöðugleika,“ samkvæmt SuperBIT teyminu, „með fráviki sem er minna en einn þrjátíu og sex þúsundasta úr gráðu í meira en klukkustund. Þetta ætti að gera sjónaukanum kleift að ná jafn skörpum myndum og Hubble geimsjónaukann.
Þegar SuperBIT blöðrunni er skotið á loft frá Wanaka á Nýja Sjálandi í apríl næstkomandi mun hún hringja nokkrum sinnum um jörðina, taka myndir á nóttunni og hlaða svo rafhlöðurnar á daginn. Það mun að lokum snúa aftur til jarðar, en jafnvel það mun vera mjög gagnlegt: hönnuninni er hægt að breyta og bæta með tímanum, en hefðbundnir brautarsjónaukar eru óhemju dýrir í uppfærslu.
Lestu líka:
Skildu eftir skilaboð