Í fyrsta skipti í sögunni, tveir hraðsala SpaceX Falcon 9 – nýkomin frá tveimur vel heppnuðum skotum og lendingum sem hluti af Starlink áætluninni – hittust í Port Canaveral og skapaði fyrstu sinnar tegundar eldflaugar „umferðaröngþveiti“.
Eins og þið munið, þann 11. mars hætti Falcon 9 B1058 skotbílnum sjöttu skoti sínu og lendingu eftir sérstaka Starlink skot SpaceX á þessu ári. 74 tímum síðar fór önnur Falcon 9 eldflaug á loft frá öðru SpaceX skotpalli á austurströndinni og sendi með góðum árangri aðra lotu af 60 Starlink gervitunglum á sporbraut. Vegna hlutverks síns í verkefninu varð B1051 skotbíllinn fyrsta Falcon sviðið til að skjóta og lenda 9 sinnum.
Nú, auk þess að setja nýjan staðal fyrir endurnýtanleika Falcon, skjóta 120 gervihnöttum á sporbraut á þremur dögum og slá met SpaceX fyrir stysta tíma á milli skota á austurströndinni, hafa bak-í-bak skot Starlink skilið eftir báða Falcon 9 örvunarvélarnar. á réttum stað, á réttum tíma, þar sem spor þeirra lágu saman í undirbúningi fyrir framtíðarflug.
Þegar SpaceX byrjaði að auka hraðann í skotum á sporbraut – að miklu leyti þökk sé Starlink áætluninni – allt árið 2020, varð ljóst að fyrirtækið myndi þrýsta flota sínum af endurnýtanlegum eldflaugum og endurnýjanlegum eignum þeirra að nýjum mörkum.
Á aðeins 10 vikum ársins 2021 hefur SpaceX lokið átta skotum á sporbraut, að meðaltali einni ferð á níu daga fresti, eða 40 skotum á ári ef framreiknað er til ársloka 2021. Aðeins tveimur dögum áður en Falcon 9 skotbíllinn B1058 kemur aftur til Port Canaveral í kjölfar vel heppnaðrar Starlink-20 skots, var Falcon 9 skotbíllinn B1049 (sem var síðast falið að skjóta Starlink-17 4. mars) afhentur Cape Canaveral flugherstöðinni (CCAFS) til undirbúnings fyrir níunda flugið.
Þá kom í ljós að útlit tveggja eldsneytisgjafa á sama tíma í Port Canaveral var aðeins tímaspursmál. Tveimur dögum síðar kom met, Falcon 9 skotbíllinn B1051, aftur til hafnar og skotbíllinn B1058 tók á móti honum.
Á aðskildum skotum þeirra framkvæmdi Falcon 9 B1051 stórkostlega gallalausa mannlausa skotárás á Crew Dragon og Falcon 9 B1058 varð fyrsta einkaeldflaug sögunnar til að skjóta bandarískum geimfarum 14 mánuðum síðar. Leiðangrin tvö, þekkt sem Demo-1 og Demo-2, marka saman ef til vill merkustu tímamót í sögu nútíma geimflugs Bandaríkjanna, enda áratug þar sem Bandaríkin gátu ekki skotið á loft eigin geimfara.
Aðeins einni viku eftir frumraun Demo-1 eldflaugarinnar árið 2019 er Falcon 9 B1051 orðinn leiðtogi nýs örvunarflota SpaceX eftir að hafa verið skotið að meðaltali á 11 vikna fresti undanfarin tvö ár.
Til viðbótar við frumraun Cargo Dragon 2 í desember síðastliðnum hefur Falcon 9 B1058 flogið sex sinnum, að meðaltali eitt skot á átta vikna fresti.
Saman hafa þessir tveir hvatatæki gert 15 skot í sporbrautarflokki. Og það eru um 190 tonn af Dragon gervihnöttum og geimförum á sporbraut á tveggja ára ferli þeirra, sem er langt umfram hámarksburðargetu Satúrnusar V, stærstu eldflaugar sem tekist hefur að skjóta á loft. Vitað er að Falcon 9 B1051 getur flogið í tíunda sinn þegar í apríl 2021.
Lestu líka:
Skildu eftir skilaboð