Á síðasta ári tilkynnti Rocket Lab að það myndi taka að sér metnaðarfullt verkefni til að senda lítinn rannsakanda til Venusar til að leita að lífrænum sameindum í andrúmslofti þess. Skotið átti að fara fram í maí 2023, en nú hefur Rocket Lab staðfest að það sé „ekki yfirvofandi“, samkvæmt TechCrunch. Þrátt fyrir að fyrirtækið hafi ekki gefið upp nýja dagsetningu, rannsóknarvinnu, sem gefin var út í júlí 2022, segir að "afritsræsingargluggi sé tiltækur í janúar 2025."
Fréttin um leiðangurinn flugu svo að segja undir ratsjánni en hún er nokkuð metnaðarfull. Rocket Lab ætlar að nota Electron skotfarið og Photon geimfarið til að senda lítinn rannsakanda inn í skýjalagið á Venus í 59 km hæð, þar sem hitastig er svipað og á jörðinni. (Þökk sé gróðurhúsaáhrifum plánetunnar fer hitastigið á yfirborðinu yfir 900 gráður á Celsíus og þrýstingurinn er 75 jarðloft).
Þegar þangað er komið mun pínulítill rannsakandi, 40 sentímetrar í þvermál, leita að lífrænum sameindum eða öðrum vísbendingum um að andrúmsloftið gæti staðið undir lífi. Venus varð umræðuefnið árið 2020 eftir að vísindamenn sögðust hafa fundið merki um fosfín, efni sem venjulega er framleitt af lifandi lífverum. Þótt þær séu umdeildar hafa þessar niðurstöður vakið endurnýjaðan áhuga á andrúmslofti Venusar sem mögulegri uppsprettu lífs, og verkefni Rocket Lab beinist að því.
Það er líka leið fyrir fyrirtækið að sýna Photon geimfarið sitt, sem er hannað til að fara út fyrir braut jarðar til tunglsins og Mars. Á síðasta ári hleypti Rocket Lab af stað Photon sem hluta af verkefni CAPSTONE NASA, hannað til að prófa brautarstöðugleika fyrirhugaðrar Lunar Gateway geimstöðvar. Tunglgervihnötturinn eyddi næstum sex mánuðum á braut og flaug innan við 1 mílur frá norðurpól tunglsins á því sem er þekkt sem næstum beinni geislabaug.
Lestu líka:
Skildu eftir skilaboð