Sjónaukinn Arecibo var sannarlega magnað hljóðfæri. Hann var smíðaður snemma á sjöunda áratugnum og var með 1960 feta breiðan disk og var bæði fær um að taka á móti og senda útvarpsmerki. Sjónaukinn gerði ratsjárkortlagningu af smástirni nálægt jörðinni, Venus og tunglinu, uppgötvaði vatn á pólsvæðum Merkúríusar, leitaði að geimverum siðmenningar, sendi útvarpsskilaboð frá jörðinni til kúluþyrpingar í 1000 ljósára fjarlægð og birtist í kvikmyndum. Svo eftir eyðingu þess árið 25 fóru stjörnufræðingar að velta því fyrir sér hvort hægt væri að endurheimta það.
Því miður, hin sanna endurreisn sjónaukans Arecibo er ólíklegt. Þegar hann var smíðaður var hann viðkvæmasti útvarpssjónauki, en fjarskiptatækninni hefur fleygt verulega fram á síðustu 60 árum. Jafnvel þá hafði Arecibo ákveðnar takmarkanir og var ekki eins aðlögunarhæfur og nútíma stórfjöll. Hins vegar, frá sjónarhóli ratsjárstjörnufræðinnar, var það áhrifaríkt og gat gert hluti sem aðrir sjónaukar gátu ekki.
Það eru nú nokkrar tillögur um að skipta út Arecibo fyrir nútíma stjörnustöð, og eitt af verkefnunum á góða möguleika á að koma til greina. Það reynir að viðhalda kostum stórs staks fats á sama tíma og það kynnir sveigjanlegri hönnun svipað og sjónaukafylki. Höfundar verkefnisins kalla það Arecibo af næstu kynslóð.
Í fyrsta lagi mun það ekki líta út eins og einn diskur. Þó að nútíma eindiskasjónaukar séu enn til (eins og stærsti útvarpssjónauki heims, FAST) eru þeir miklu stærri en upprunalega 300 metra bygging Arecibo. Það er einfaldlega ómögulegt að smíða enn stærra loftnet. Því býður liðið upp á úrval af 102 13 metra réttum.
Til samanburðar má nefna að Atakami Large Millimeter Radio Telescope (ALMA) samanstendur af 54 12 metra diskum og tugum 7 metra diska. Í stað þess að byggja þær sem hreyfanlegar plötur, eins og í tilvikinu SÁL, leggur teymið til að setja þá í fasta hringlaga fylki sem er 130 metrar á þvermál. Hann er í raun innan við helmingur af þvermáli upprunalega Arecibo sjónaukans, en 102 viðtökurnar munu gera hann mun næmari.
Slík uppsetning gæti virkað sem einn réttur. Flestar slíkar fylkingar safna gögnum sem einstökum plötum og samþætta þær síðan með því að nota fylgni. Þetta gerir fylkinu kleift að virka sem ein sýndarplata, en til þess þarftu að missa aðeins í næmni. Önnur aðferð til að sameina gögn er kölluð áfangaskipan, sem samþættir gögnin eins og allir réttirnir væru á sama stað. Þessi aðferð veitir betra næmi.
Sem hluti af Event Horizon sjónaukanum, sem gerði fyrstu beinu mælingarnar svarthol, ALMA var stillt sem áfangaskipt fylki til að auka heildarnæmni EHT. Með þessu fyrirkomulagi myndi slík hönnun virka sem einn mjög viðkvæmur diskur, sem var einn af helstu kostum upprunalega Arecibo sjónaukans.
Grillhönnunin myndi einnig gera Arecibo kleift að vera stýranlegur, mun léttari og auðveldari í viðhaldi en upprunalega hönnunin. Samkvæmt áætlunum mun heildarþyngd hans í þessu tilfelli vera um það bil helmingi minni en Green Bank sjónaukans, sem er 100 metrar í þvermál.
Þetta er áhugavert verkefni, þó ekki það eina. Ferlið frá hugmynd að samþykkt verkefnis og upphaf framkvæmda er langt og erfitt. Það gætu liðið áratugir þar til nýr sjónauki verður smíðaður. En verkefni eins og þetta sýna hvernig stjörnufræðingar geta notað mismunandi möguleika og aðferðir til að kanna alheiminn á skilvirkari hátt.
Lestu líka:
Skildu eftir skilaboð