Samkvæmt nýrri rannsókn vísindamanna frá University College í London (UCL) og háskólanum í Cambridge, varð kosmísk dögun, þegar stjörnur mynduðust fyrst, 250 til 350 milljón árum eftir uppruna alheimsins. Rannsókn birt í Monthly Notices frá Royal Astronomical Society, bendir til þess að geimsjónauki NASA eftir James Webb (JWST), sem áætlað er að verði skotið á loft í nóvember, mun vera nógu næmt til að fylgjast beint með fæðingu vetrarbrauta.
Rannsóknarteymi undir forystu Bretlands hefur rannsakað sex af fjarlægustu vetrarbrautum sem vitað er um í dag, en ljós þeirra hefur borist til okkar mestan hluta ævi alheimsins. Þeir komust að því að fjarlægð þessara vetrarbrauta frá jörðinni samsvaraði þeim tíma þegar „horft er til baka“ fyrir meira en 13 milljörðum ára, þegar alheimurinn var aðeins 550 milljón ára gamall.
Við greiningu á myndum frá Hubble og Spitzer geimsjónaukum, áætluðu vísindamennirnir að aldur þessara vetrarbrauta væri 200 til 300 milljónir ára, sem gerir okkur kleift að áætla hvenær stjörnur þeirra mynduðust fyrst. Rannsakendur greindu stjörnuljós frá vetrarbrautum sem skráðar voru með Hubble og Spitzer geimsjónaukum og rannsökuðu merki í orkudreifingu þeirra sem gefur til kynna tilvist atómvetnis í stjörnulofti þeirra, mat á aldri stjarna þeirra.
Þessi vetnismerki eykst eftir því sem stjörnurnar eldast en minnkar þegar vetrarbrautin er rúmlega milljarður ára gömul. Aldursfíknin verður til vegna þess að massameiri stjörnurnar sem stuðla að þessu merki brenna kjarnorkueldsneyti sínu hraðar og deyja því fyrst.
á Gagnagreining Vísindamenn Hubble og Spitzer þurftu að áætla „rauðvik“ hverrar vetrarbrautar, sem gefur til kynna heimsfræðilega fjarlægð þeirra og þar af leiðandi afturlitstímann sem þær sjást á. Til þess gerðu þeir litrófsmælingar með því að nota allt vopnabúr öflugra sjónauka á jörðu niðri - Atacama Large Millimeter Array frá Chile (ALMA), European Very Large Telescope, Keck Twin Telescopes á Hawaii og Gemini-South sjónaukann.
Þessar mælingar gerðu hópnum kleift að staðfesta að sýn þessara vetrarbrauta væri í samræmi við tíma þegar alheimurinn var 550 milljón ára gamall. „Við hlökkum nú til að geimsjónauka James Webb sé skotið á loft, sem við teljum vera fær um að verða vitni að alheimsdöguninni. Leitin að því að sjá þetta mikilvæga augnablik í sögu alheimsins hefur verið heilagur gral stjörnufræðinnar í áratugi. Þar sem við erum gerð úr efni sem unnið er í stjörnunum er þetta í vissum skilningi leit að eigin uppruna,“ segja vísindamennirnir.
Lestu líka:
Skildu eftir skilaboð