Hubble fylgdist með fimm hröðum útvarpsbylgjum til heimavetrarbrauta þeirra

Stjörnufræðingar eru einu skrefi nær því að leysa eina forvitnilegasta kosmíska ráðgátu síðari tíma - hröð útvarpshrun (FRB). Hópurinn rakti merkin fimm til upprunastaða þeirra í þyrilörmum vetrarbrauta og minnkaði listann yfir grunaða sem valda þeim.

Nafnið „hröð útvarpshrun“ gefur ekkert pláss fyrir misskilning: þetta eru útvarpsmerki sem endast aðeins í millisekúndur. Stundum endurtaka þau sig með reglulegri eða óreglulegri dagskrá, á meðan önnur eru einskipti.

En hvað nákvæmlega veldur þeim er enn ráðgáta. Tilgátur eru allt frá því hversdagslega, eins og sprengistjörnum og árekstrum stórra hluta, til hins fráleita, eins og rotnun hulduefnis eða framandi tækni. Því meira sem við lærum því nær komumst við svari og nú hafa stjörnufræðingar stigið nokkur aukaskref í átt að því markmiði.

Einnig áhugavert: Úkraína er að undirbúa sameiginlegt útvarpsstjörnufræðiverkefni með Lettlandi

Hópurinn rannsakaði FRB hópinn nánar með því að nota myndir af sýnilegu ljósi sem teknar voru með Wide Field Camera 3 frá Hubble geimsjónaukanum og sameina þær útfjólubláum og nær-innrauðum myndum. Á sama tíma gátu þeir rakið 5 þeirra ekki aðeins til heimavetrarbrauta heldur einnig til ákveðinna staða innan þessara vetrarbrauta - þyrilarma.

Þessi svæði tengjast stjörnumyndun, en athyglisvert er að FRB kemur ekki frá björtustu og virkastu hlutum handleggsins. Þetta hjálpar til við að þrengja enn frekar uppruna þeirra.

Nýju upplýsingarnar virðast gefa vægi við núverandi tilgátu um að FRB tengist segulmagnaðir, þéttum nifteindastjörnum með afar sterkt segulsvið. Reyndar barst á síðasta ári merki sem var grunsamlega líkt FRB frá segulstjörnu í vetrarbrautinni okkar. Og fyrir örfáum vikum síðan sýndi önnur rannsókn að eðli skautunarinnar í merkinu felur í sér röskun af völdum öflugs segulhvolfs.

„Í þessu tilviki er talið að FRB stafi af ungum segulútbrotum,“ segir Fong. „Stífar stjörnur ganga í gegnum stjörnuþróun og verða að nifteindastjörnum, sumar þeirra geta verið mjög segulmagnaðar, sem leiðir til blossa og segulferla á yfirborði þeirra sem geta sent frá sér útvarpsljós.“ Málinu er þó langt frá því að vera lokið og frekari rannsóknir munu halda áfram að varpa nýju ljósi á þessa undarlegu atburði.

Lestu líka:

• Vísindamenn hafa uppgötvað heillandi segulbylgjur í ljóshvolfi sólarinnar
• Stjörnufræðingar hafa uppgötvað stuttan, ákafan útvarpshrun í Vetrarbrautinni